「還真是什麼都瞞不住二小姐,二小姐是本官肚裡的蛔蟲嗎?」
徐安不禁哈哈一笑,打趣道。
「你才是蛔蟲!」
李琪啐了一口,隨後轉身接道:「那就走吧,說起來,我也有半月沒去了,倒也想看看你那些花架子弄得怎樣了。」
不久。
二人乘坐馬車出城,幾經輾轉後,來到城外的某處地下堡壘之中。
這裡的面積很大,足有數千平,相當於挖空了某座巨大莊園的地下。
而這裡原本就是一處莊園的地窖改造而成,數月前梅莊燒毀後,李琪命人在其原址地下挖設而成。
堡壘被隔斷為數個區域,各有不同的功能。
其中的工作人員都是忠於商會的各種奇人異士,精通各行各業,可以說是翹楚的存在,算是這個朝代的科研人員。
李二小姐將這些人都雇來,可是花了不少心思和銀兩。
沒錯,這裡便是徐sir的「現代科研所」,專門研製各類新式軍事裝備和民用物資的地方。
其研製對象無所不涉及,總的來說,就是只要能保命、能掙錢的東西都在研究所的開發範圍之內。
二人從入口步入時,便頓感室內的空氣有些燥熱。
只因,這裡有一處隱蔽的地下熔鑄廠,專用於研發各種跨時代的神兵利器。
在古代,私設熔爐是被禁止的。
只有特定的某些人,具備官家許可的機構或者民間鐵匠鋪才能大批量購買煤炭和鐵礦石,否則便是意圖私鑄兵器,涉嫌謀逆,乃是大罪。
朝廷要是發現在梅莊地下有這麼大一個兵工廠,徐、李二人的腦袋怕是得立即搬家。
不過,既是熟知律法,李二小姐又怎會沒有防備與掩飾?
梅莊被燒毀後,她便轉手買下了這裡的地塊,並重建起一家高檔酒肆,以掩人耳目。
酒肆有廚房,需要使用煤炭、木柴等等生火的材料,可光明正大地引進所需的物資。
且在全天候營業的情況下,時常爐火煙霧不斷,也是無可厚非。
至於熔煉所需的鐵礦石,則可以從各大黑市購買,幾經輾轉後便可「漂白」,或者直接向民間的鐵鋪買「二手貨」。
酒肆的持牌人選用的是外邦客商的名義,即便有朝一日被查到,短時間內也不可能查到二人身上。
因此,徐安雖頂著殺頭大罪,卻也沒有後顧之憂,至少現在還沒有。
「喜爺。」
「二小姐。」
「大掌柜的。」
「東家。」
「...」
二人一路朝熔煉區走去,沿途往來的工作人員紛紛拱手行禮,以各自習慣稱呼著,款款恭敬。
來到一處獨立的庫房中。
徐安望著面前幾個已然熔鑄成型的土炮樣品,面露淺笑,隨手揭開遮掩的幕布之後,開始仔細驗收起來。
手中一柄小鐵錘,不時敲打幾聲,似在驗證炮身的強度。
製作土製火炮的技術難點並不高,在現代,那樣的武器算是老掉牙了。
但放在水平落後的古代,卻是劃時代的產物,乃為戰略性武器,猶如核彈般的存在。
關鍵就在於能否鑄造出高強度的炮身,足以承受大量火藥在炮管內爆炸所產生的破壞力,並推動炮彈擊中目標。
這需要首先熔煉出高純度鋼,而熔煉高純鋼的第一條件,就是要有一個高溫熔爐。
高溫熔爐能更有效地融掉生鐵水中雜質,提取高純鋼,鑄造出抗暴性更好的炮身。
眾所周知,土炮最忌諱的就是炸膛,一旦炸膛便是炮毀人亡,敵未死身先死。
試想一下,在開炮時,炮管承受不住壓力,在陣地上炸裂開來,那會是怎樣的災難。
由徐安利用腦中的現代知識,親自設計並完善的熔爐,其核心最高溫度比之大乾現有的熔爐要高出數倍之多,所熔煉出來的鋼鐵材質,剛性自然要好得多。
而為了避免炸膛的事件發生,他更是嚴令手下工匠通過不斷嘗試,改造熔鑄方法,將炮身剛性提升到「極致」,杜絕一般性意外的發生。
眼前的這四座炮身,便是數月來的「成品」。
一番檢查過後,徐安還是頗為滿意的,笑道:「不錯。站在現代高要求的角度,這些大炮只能算是垃圾。但在這裡...也還算湊合吧,至少能連開幾炮,而不至於會開裂炸毀。」
身後的李琪聽後,卻道:「你這是在褒獎呢,還是在貶低?要知道,這些熔鑄的工匠可都是民間能僱傭到的頂級高手,當中某些人可不比工造司的人差!你仍不滿意?」
徐安呵呵一笑:「一般吧!重賞這些鐵匠,能在他們身上花錢的地方,無需吝嗇。但更重要的是,必須守口如瓶!要是讓朝廷得到了這個武器,後果不堪設想。」
李琪微微一驚道:「你是說...這幾個空心的大管子是武器?能殺人?像你腰間的那個火銃一樣?」
徐安點頭,「是!只不過需要用到的子彈不同而已。」
「你此時來看,是想帶著這個武器出使大燕?」
「是,但也不是。三天後我就要出發,時間太短,根本來不及試炮。貿然將之送上使船,也必會引來朝廷的懷疑。只是我此去大燕,恐有險境,又不得不用到此物。稍後,我會命人送來必備的火藥與操作須知。我離開後,由你負責試炮。一旦成功,就按我留下的示意圖裝設在貨船上,開赴大燕與我匯合!」
「行,這事我會辦。」
「那就有勞二小姐了。走吧,我仍需準備一些海上求生的物件。不知為何,我有種預感,這大燕的水比咱們大乾還渾...」
話說之間,二人並肩離開了儲藏室。
三天後,京都南城碼頭。
此時人山人海,三艘巨大的龍船已停靠完畢。
使團代表大乾皇室出行,蕭無忌為了彰顯國力和門面,倒是很無私地將自己的龍船給拿了出來。
無數隨行的使團人員已在陸續上船,當中就包括靖媛郡主駱姿。
被徐安徵召「入伍」,駱大郡主就是不願,也得遵從聖旨。
皇帝自知徐安此行會有生命危險,倒也給了他一定的自主權,例如選人陪同。
蘇家父女將徐安送到碼頭邊上,一副依依惜別之情。
從梧桐小院出來後,蘇清影便一直拉著他的手不放,卻沉默寡言,眼眶不由泛紅著。
臨近上船時,更是一把抱住徐安,含淚道:「爹爹說...你此去會有風險,但讓我不要擔心,他已給了你保命之物。只是我還是不放心...你一定不能有事,要安全回來。回來後,我有重要的事情和你說...」
徐安摸了摸她的頭,淺笑道:「我能有什麼事?就是不知什麼時候能回來,你要有事可以直說,何須等我回來?我讓二小姐幫忙處理就好。」
「不!」
蘇清影卻拒絕道:「這事兒別人幫不來,總之你不穿不爛的回來就行。這是我給你準備的衣物,海上夜寒,要多注意身體。」
說著,示意身後的侍女將一個包裹遞上。
「行。我知道了,你和岳丈大人先回去吧。到了地方,我會派人給你傳信。」
徐安接過,又安撫了幾句後,轉身與龐奇迅速上船。
而登船之際,不知何時,二人的身後已跟著一名小廝...
這小廝穿著使團侍者的衣物,低著頭,顯得極為低調,並不怎麼惹人注意。
卻在船上的水手大呼「揚帆啟航」,龍船隊伍駛離京都碼頭三十餘里後,在船尾的某處角落裡微微抬頭,遠視著乾都的方向,輕哼一聲道:「哼,父皇是個渾蛋!他說過本宮的婚事可以自己做主的,現在又反悔!我才不要嫁給什麼大奉朝的世子,逼我,我就逃走!氣死你們!」
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