第765章 駛向夜幕
夜幕還在持續著,在太陽落下之後的第二十二天,從遠方傳來的消息中開始多出了許多令人不安的情況。
在遙遠的冷港,曾有一個龐大的陰影短暫出現在海面上方——它宛若海崖般高聳,仿佛沒有重量的雲霧,那陰影悄無聲息地從近海海域飄上天空,就像一道帷幕般在城邦側面合攏,在夜色中,幾乎沒有人看到那陰影的出現,直到守夜的神官突然在幻覺中感受到來自天空的注視,所有教堂同時鳴響鐘聲,那陰影才驚惶地退回夜幕。
而在溫暖的摩柯,整個下城區一度被浸潤在怪異的、瀰漫著猩紅和腐臭的薄霧裡,數個街區的照明幾乎同時出現了故障,猩紅的腐臭迷霧甚至短暫鑽進了教堂和夜幕庇護所中,而當城邦的真理守秘人終於驅散了那從夜幕里滋生出來的迷霧之後,被霧籠罩的城區報告了數起失蹤事件——消失的人中包括兩名正在檢查蒸汽樞紐的技術神甫。
帕爾曼群島則傳來消息,有一支船隊突然出現在附近海域,並在夜幕中向城邦靠攏——城邦發出了禁止靠岸的命令,並指示船隊在附近海域的集結點臨時停靠,但那支船隊竟仿佛不知道「漫長夜幕」的情況,他們茫然地詢問有關夜幕的事情,並堅稱現在是「正常的白天」,而且「溫暖明亮的陽光正照耀在甲板上」,甚至質疑城邦的人發了瘋……
在詭異船隊無視命令、執意靠近城邦的情況下,當地城邦海軍不得不開火擊毀了所有從夜色中駛來的不明船隻——無線電中充斥著驚恐的尖叫和絕望的咒罵與呼號,直到熊熊燃燒的殘骸遍布整片海面。
沒有人知道城邦海軍在夜幕中消滅了什麼東西,也沒有人知道那支從夜色中駛來的艦隊到底沐浴著怎樣的「陽光」……
現在是夜幕的第二十二天,塵世的秩序還在艱難維持著,搖搖欲墜的「安寧」正逐漸淪陷在這漫漫長夜中。
普蘭德下城區,鄧肯古董店門前的瓦斯路燈散發著昏黃的光芒,一根根路燈杆仿佛哨兵般排列在空蕩蕩的街道上,而其中許多盞燈的燈焰中則跳躍著細微的、肉眼難以察覺的幽綠火光。
鄧肯坐在櫥窗旁邊的椅子上,一邊擦拭著一個黃銅擺件一邊隨意翻閱著一本有些年頭的舊書。
那是莫里斯的藏書之一,著名的「瘋詩人」普曼留下的巨著。
在翻開的書頁上,印刷著漂亮的花體字母——
「我們終有一場遠航……」
鄧肯對於這個世界的詩篇其實沒有多大興趣,但在整座城邦都陷入寂靜的時候,這東西多少能幫助自己消磨時光。
這裡已經很久沒有客人了——古董店裡所有商品的「歷史」都至少翻了一倍,而可以預見的是,這種情況還會持續很久。
但就在這時,推開店門的動靜卻打斷了鄧肯的胡思亂想——鈴鐺清脆鳴響,他抬頭循聲看向店鋪門口,看到有一男一女的身影從夜色中走來,帶著些許拘謹和緊張。
「……真稀奇,」鄧肯隨意掃了兩人一眼,確認那只是兩個普通人類,不禁有些驚奇,「這時候竟然還有人出來閒逛?」
那個年輕的男人頓時有點緊張地拽了拽外套,一邊打量四周一邊飛快說道:「我們看到這裡還開著門……外面大部分店都鎖著……」
「我們是在蒸汽泵房和發電廠工作的,」旁邊的年輕姑娘也緊跟著開口,仿佛生怕被人誤會般解釋著自己此刻出門活動的「正當性」,「我們有通行的憑證。」
「哦,」鄧肯隨口說著,放下了手裡的黃銅擺件,又有些好笑地看了兩個緊張的年輕人一眼,「別這麼緊繃著,我又不檢查你們的通行證……你們是來買東西的?」
「我們想買一對瓷盤,放在壁爐上當裝飾的那種,」年輕男人立刻說道,緊接著又補充了一句,「……不太貴的。」
竟然還真是來買東西的。
鄧肯揚了揚眉毛,起身走向旁邊的貨架,一邊走一邊說著:「這裡可是古董店,東西都不便宜——當然現在特殊時段生意少,可以給你們打個折扣,原價四千多的打完折二十六……」
他突然轉過頭,有些好奇地看著那一對男女:「不過我多一句嘴,你們買這個幹什麼?我的意思是,非要挑這種時候?」
兩位客人對視了一眼,年輕姑娘有些害羞地笑著:「我們要結婚了。」
鄧肯在驚訝中微微張大了眼睛。
「我們在布置新家,」年輕男人跟著開口,「想置辦一些裝飾的東西……大部分商店都關門了,但我們聽說您這裡一直在營業,就想過來碰碰運氣……」
「……長夜漫漫,沒想到會遇見一對新人,」鄧肯輕聲說道,他在貨架上找到了幾對漂亮的裝飾瓷盤,又仿佛自言自語般開口,「為什麼不等到天亮?」
「如果天不亮呢?」那位年輕男士突然說道。
鄧肯回過頭,定定地看著對方的眼睛。
「現在也不知道未來會怎麼樣……我們原本應該在上上周就舉行婚禮的,只是被推遲到了現在,但我們都覺得……不必繼續推遲了。」
「婚禮規模很小,不會違反現在的夜幕禁令,教會的牧師同意在我們家裡給我們做一次小的『見證』,如果太陽不再升起……」
那位年輕姑娘說著,但在說到「太陽不再升起」之後便好像有點卡殼,不知道後面該怎麼講,只能尷尬地笑了笑。
看的出來,他們都是不善言辭的人——只是在那略顯拘謹的笑容中,他們想表達的東西已經不必再用語言描述。
生活總得繼續下去——恐慌和埋怨並不會叫醒太陽。
「挑個喜歡的吧,」鄧肯突然笑了起來,轉身指著貨架上那些在電燈光芒下閃閃發亮的漂亮盤子,「都附送實木支架。」
兩個年輕人挑選了一番,最終選中了一對帶有南方精靈特色的淺綠碎金裝飾瓷盤,他們等著鄧肯將東西用厚紙包好,隨後那位年輕姑娘才靦腆地笑著問道:「多少錢?」
「送給你們了。」鄧肯隨口說道。
兩個年輕人驚訝地睜大了眼睛。
「算是給你們的新婚禮物——夜晚還很長,希望這份禮物能給您帶來好運氣。」
年輕男子有些猶豫:「但是……」
「別耽誤時間了,你們的通行證可不是全天生效,」鄧肯笑著說道,一邊說著一邊走向店門口,「不必擔心,我已經收到你們的『報償』了。」
年輕人疑惑著:「您已經收到了……?」
鄧肯推開了古董店的大門,在夜色中,明亮的路燈照亮了通往夜幕深處的歸路,他微笑著,指向那條燈光明亮的大道:「一份好心情。」
客人離去了,古董店中再次回到安靜,鄧肯在大門口站了一會,終於輕輕呼了口氣,從街道上收回目光。
輕風港的碼頭區正沐浴在淡金色的「陽光」中。
失鄉號高聳的桅杆發出輕微的吱嘎聲,半透明的靈體之帆在桅杆周圍漸漸浮現出清晰的輪廓,而隨著風帆的逐漸充盈,這艘體型龐大的風帆探險船微微傾斜了一個角度,並開始離開停靠的碼頭。
附近的海面上,璀璨星辰號也傳來了葉輪啟動的聲響,伴隨著碎浪拍擊,「海上女巫」的坐艦也隨之緩緩駛離碼頭。
船尾甲板的駕駛台上,正站在鄧肯旁邊的愛麗絲突然注意到了船長臉上浮現的笑容。
「您怎麼笑起來啦?」人偶好奇地開口,「有開心的事情?」
鄧肯回過頭,看了一眼正漸漸被失鄉號甩在身後的輕風港,他看到那座城邦有萬家燈火,又有稀薄而暗淡的陽光從海岸線方向蔓延過來,覆蓋在島嶼上——而隨著距離遠去,所有的光芒都漸漸顯得暗淡,取而代之的,則是瀰漫在整片無垠海上的、無邊無際的昏暗,仿佛要將整座城邦吞噬般在夜幕中滋長。
但直到過了很久,那點微弱的火光都仍然頑強地在昏暗中閃耀著,克里特王朝留下的太陽殘骸,城邦時代的萬家燈火,它們漸漸融合在一起,仿佛是在共同對抗著這根本無窮無盡的夜晚。
過了好一會,鄧肯才回答人偶的問題:「是有一些開心的事情。」
「哦……」愛麗絲稀里糊塗地哦了一聲,接著又有些不舍地看向城邦方向,「我們還回來嗎?」
鄧肯猶豫了一下,他似乎有很多答案可以解釋接下來的航行和計劃,還有許多關於未來的可能性,但最終,他只是很肯定地點了點頭:「……回來。」
人偶高興起來。
鄧肯臉上也浮現出一絲笑容,隨後他輕輕舒了口氣,雙手鬆開了那黑沉沉的舵輪。
他們已經離開了輕風港,接下來,失鄉號和璀璨星辰號將前往東部邊境的「集結點」,並在那裡與深海教會的邊境艦隊匯合,再然後,他們將向永恆帷幕進發,一路駛向那道「六海里臨界線」。
他們將循著海歌號曾航行過的路線,去尋找邊境之外的真相。
對於鄧肯而言,這將是他「從外部觀察這座庇護所」最重要的一步。
但在此之前,鄧肯還需要驗證一些事情。
他轉過頭,看向駕駛台邊緣那個正在努力降低自己存在感的、枯瘦而佝僂的身影。
「水手。」
異常077聞言頓時一激靈:「哎……哎?!」
「過來,」鄧肯微笑起來,他後退半步,看著異常077,抬手指向失鄉號的舵輪,「握住它。」
(本章完)
https://hk.bixiale.cc/412832/883.html