初夏的清晨，天色總是亮得極早。即便是放在號稱「天子帝都」的大周上京，今日亦不例外。
此刻，東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地面，尚未甦醒的雲朵里升起，照耀在上京城最為宏大的建築群上。皇宮的外牆，呈現出比那天空還要熾紅許多的顏色，仿若一雙看不見的眼睛，正在平靜而又恐怖地注視著面前廣場上的人群，致令無數人的身形全部暴露於眾目睽睽之下。
晨曦傾瀉於皇城內外。
伴隨一陣低沉的步履聲，橐橐響起，一支身著金甲的御林軍衛隊，邁著鏗鏘有力的步伐，異常整肅地開出宮城，並與前班當值的御林軍，交換了布防的口令，便順理成章地接替了上一班禁軍，分批戍守在乾陽門前，那一個個筆挺的身姿，附帶著身上沉重的盔甲，在日光的照耀之下，閃爍出無比炫麗的金色光芒，顯得整個人的身體挺闊如山，與身後這座深不可測的皇宮儼然形成了鮮明的對比。
從城外進宮的宗室勛貴，魚貫而入，他們看著高高的宮牆，以及牆下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控制地產生了一絲緊張，似乎下一刻便要被這頭野獸吞噬。
皇宮極大，極廣。
長長的城洞之後，迎面便是一大片青石築就的廣場，讓人頓生豁然之感。初晨的曙光，照射在太極宮正殿的鴟吻上，金黃色的琉璃碧瓦，反射出奪人眼目的色澤，殿下隔著數丈便立著一尊大圓柱，殿前長長的石階，如一條通往天河的白玉道路，看上去十分莊嚴，極盡天家氣派。
今日休沐，百官不用上朝，因而太極殿內的氛圍，倒不似往日肅穆，反而頻添了一抹寧寂。
太極宮一路向西，三轉二回，矗落著一間偏殿，門外有御林軍持刀宿衛，若論宮禁，其森嚴程度分毫不亞於那座舉行大朝會的「太極殿」；因是殿宇分隔的緣故，所以空間顯得並不如何闊大，左手邊一大排齊人高的偏紋衡木架，架上擺的全是書籍。這裡不是別處，正是為大周四代帝王情有獨鐘的「御書房」，之所以說歷代天子對其情有獨鍾，不光是因為這裡乃是君主批閱奏章，接見近臣之所，更是因為大周開國以來，每一項重大的政令與國策，都是在這裡最終敲定的：
在這裡，文帝親自定下了「南征西伐，北抗柔然，橫掃中原，馬踏塞北」的大一統戰略方針。
在這裡，景帝正式決意出兵河西，斷燕室左翼。
還是在這裡，宣帝與蕭長陵並肩而立，站在寬大的九州版圖之前，指點江山，許下了「十年平定天下」的宏願。
同樣在這裡，身為當今天子的蕭長耀，密召李懷光回京，君臣定策，布子云州，以三萬控鶴牽制靖北大軍。
此時此刻，雖是炎炎夏日，可御書房內的空氣，卻仿佛冰冷到了一個所不能承受的極致，甚至可以說是壓抑到了一個極致；除了服侍的宮女太監，以及他們清晰可聞的呼吸之聲外，便只能聽見窗外聒噪的蟬鳴。
冷冰冰的龍案之後，端然凝坐著一道頎長的明黃身影，他的臉上無喜無怒，無悲無歡，只有無盡的冷漠與沉默；作為執掌這片萬里江山的主宰之人，大周天子身上所具備的帝王威儀，於此刻可謂展現得淋漓盡致，一位帝王的威嚴，其實無須用太多的語言來表述，有的時候只需一個眼神，一道目光，即可令所有人感受到來自皇權之巔的壓迫感，而眼前的這位主上便是這樣一個厲害角色，始終無法讓人看透。
有人曾經說過，當今陛下的雄猜與睿智，全然承自先帝，然其駕馭臣下的手腕，又明顯勝過先帝數倍；倘若單論號令三軍，攻城拔寨，年青的皇帝，或許比不過他的弟弟妹妹，更比不過自己那位被列國群雄盛讚為「東陸第一名將」的父皇，可若論權謀之術，天下則無人可出其右。
只見，今日的大周天子，身穿一件明黃色的單薄便衫，上面淺淺繡著一條九爪長龍，腰間系有玉帶，發間斜插一根犀簪，看上去倒是格外閒逸；蕭長耀斜倚在矮榻之上，微微低首，正在精心打磨著一支善金局新近製作的「狼牙鐵箭」，他將箭頭從杆上卸下，一遍又一遍地在石面上摩擦，不斷發出「叮噹」的脆響。
當下正是酷暑時節，御書房內，雖然早已備下兩大瓮冰塊降溫，但蕭長耀仍覺無比燥熱，再加上他此時正在磨製弓箭，渾身煩悶益甚，額角也布滿了汗珠；其實，從昨日夜間開始，御書房前後便窗牖大開，偶爾有陣穿堂風吹過，涼風過後仍只剩下近侍「吧嗒吧嗒」掌扇的聲音，聽得年青帝王更是心煩。
「退下。」蕭長耀頭也未抬，只是輕輕揮了揮手。
「喏。」近侍們見陛下不悅，誰也不敢去觸犯天顏，連忙識趣地收起扇子，緩緩退出殿外。
當近侍們全部退下後，偌大的御書房，終於又恢復了平靜；這個時候，蕭長耀才緩緩揚起眼帘，目光極其隨意地掃了一眼筆直立於階下的殿帥高雍，旋即復又低下頭去，嫻熟地展開手上磨箭的動作。
忽而，一束幽微的光斑，從太極殿的明瓦下清涼地一溜煙地跑了，穿過後宮的重重木門，飄向了金明池，跑進了崇德宮，鑽進了承乾宮，在那株已經有些年份的大樹下繞了好幾個大圈，最終躲進了那間無比寂靜的御書房中。
高雍安靜地站在御書房內，手上拿著一份布滿征塵的奏章，一臉沉靜。作為繼郝廷玉之後的新一代殿帥，先前那句帶著顫抖的話語，只是他作為禁軍大統領對君上應盡的本分，正如大周所有的臣子一樣，他也不願意看到陛下和秦王徹底撕破臉皮，起碼要維繫住表面的客氣。
蕭長耀沉默地磨製著弓箭，一邊打磨，一邊凝思。先前，他的眼神之中，也不由自主地浮起了一絲惘然。對於帝心如淵的他來說，這種惘然，是很多年都不曾出現的情緒了。或許，也只有那位與自己一母同胞的親兄弟，那位光芒萬丈，聲名煊赫，歷經無數惡鬥血戰，替大周帝國開山劈路，立下不世之功的靖北之王，才會令他陷入這種情緒之中。
「繼續說。」蕭長耀終於開口，淡淡說道。
一代君王冷冽的聲音，如同寒冬臘月的凜冽朔風，瞬間刺破了高雍薄弱的耳膜，讓他的身子不禁顫抖了一下。
他緩緩展開奏章。
「陛下，秦王在奏章中稱，大軍自破錦州以來，北渝殘部望風披靡，紛紛請降，因而秦王決定，擇日發兵西進，遼西諸郡傳檄可定。」
遼東全境底定，遼西指日可待，按理講，這是蕭長耀登基以來第一份如此耀眼的開拓之功，歷經數十載征伐，那些如同螻蟻的北渝餘孽，終於在大周鐵騎的碾壓之下，灰飛煙滅；這本是一件值得高興的事情，可蕭長耀的臉上卻看不見一絲欣喜，反而愈發沉凝，於這位九五之尊的帝王而言，這份震動朝野的赫赫戰功，竟然又是出自蕭長陵之手，出自靖北軍之手，這無疑是他最為耿耿於懷的事情。
啪！
大周天子的指節，微微用力，帝王手裡的箭鏃，在光滑的石面上驟然劃出一抹火花，聲音異常清脆。
「就這些？！」蕭長耀面無表情，冷聲反問道。
高雍默不作聲。
片刻之後，蕭長耀緩緩抬起他那高貴的頭顱，一代帝王眼眸里的迷惘之意，早已消散不見，有的只是一道淡淡的寒光，歸於冷漠。
「這個李懷光，真是太讓朕失望了，朕把他放在雲州，是要讓他替朕分憂，可他都做了些什麼，三天兩頭的給朕添亂，還賠上了朕的一萬控鶴。看來，讓他去雲州，朕是所託非人啊！」
「陛下息怒。」高雍聲音極低，轉而又開口說道，「可不管怎麼說，秦王此番遠征，乃是奉了陛下的旨意，並非獨行其是，如今，大軍克捷，攻取遼東，陛下於情於理，都應慰撫才是，哪怕是做做樣子也成啊。」
未曾料到，蕭長耀聞聽此言，他那兩道原本十分英挺的眉宇，竟倏然皺成了一柄彎刀，眸中寒芒大盛。
少頃，年青帝王詭魅一笑。
「從前啊，先帝在世的時候，不止一次地告誡朕，北方的柔然，西南的吐蕃，乃是我大周王朝的心腹大患；不過，依朕看來，那些個蠻夷草寇，頂多算是個外敵，而朕的那個弟弟和他手底下的四十萬靖北軍，才是我大周真正的頑疾！這些人置王法於不顧，視規矩如糞土，若是有朝一日，他們心存異志，跟著阿瞞一起胡鬧起來，朕，豈不是要自受其亂！」
皇帝的話語，雖然聲音不大，卻極富懾人的壓力，再配上皇帝陛下那張溫潤如玉的臉頰，更是讓人不寒而慄。
「秦王終究是陛下的臣子，他的一切，還不是陛下給的。」高雍靜靜地站立不動，適時地逢迎了陛下一句。
許久，蕭長耀停下了手上的動作，將那枚磨得鋥亮的箭頭緩緩嵌在箭杆頂端，一支嶄新的狼牙箭，就這樣握在了一位英睿君主的掌心之中；大周天子漠然不語，只是仔細地欣賞著自己的傑作，良久之後才冷冷問道。
「他還說什麼了？！」
「陛下，秦王還說」高雍猶豫了半天，最終還是脫口而出，「啟稟陛下，秦王在奏疏中還說，近日北大營打造出一把精良的弓弩，他想請陛下去掌掌眼。」
「哦？這倒是新鮮。」
蕭長耀頗覺好奇，可臉上卻仍是沉靜如水，未見分毫波瀾，只是異常冷峻地從喉間擠壓出了幾個字。
「箭程有多遠？」
「自遼東起，箭程可至顯陽殿。」高雍儘量壓低聲音，不敢去直視皇帝陛下那對凌厲的雙目。
這一刻，天子霍然揚眉，眸中精芒四射，卻沒有一絲驚愕，反而平靜得如同一汪千年寒潭。
「秦王還說陛下若是不信，可以親自去測一測。」
忽然，一代英主仰天長笑，笑聲極盡傲然之意，直至笑聲落畢，他才漸漸歸於一片厲殺之色。
「好！好！好！若如此，必要朕親測這人心到底有多遠了。」
隨即，蕭長耀執起那支鐵箭，緩緩從龍座上站起，面無表情地揮了揮手。
「下去吧。」
「是。」
當高雍轉身離去的那一刻，他才算是徹底明白了，看來，這一次，陛下和秦王，終究是沒有轉圜的餘地了，秦王已然觸碰到了天子的逆鱗。
颼！
御書房內一聲弦響！
高雍愕然回首，卻見，一臉冰霜的大周天子，張弓搭箭，一箭驚弦，正中屏風正前方的靶心。
這一箭，凝聚了君主的意志，帝王的怒火。
相比於上京的沉寂，此刻，遠在千里之外的遼東邊塞，則是大戰方歇，狼煙散盡，血霧之色卻久久未銷。
錦州，北渝王宮。
比之北方上京的大周皇宮，這裡雖不如周宮莊嚴，然其天光水色，朱牆黃瓦，富貴清麗融為一體，卻是上京皇城所不能比擬的，而那座象徵天下第一大國的九重帝闕，和眼前這座龜縮一隅的北渝王宮相比，終是遜色了不少。
大安宮是北渝王宮的正殿，那裡供奉著北渝歷代君王的神主，包括三代渤海王的神主牌位，樑上雕龍描鳳，畫工精妙，紅柱威然，闊大的宮殿之內，清香微作，煙霧裊裊升起，黃銅鑄就的仙鶴異獸，盡皆分侍在旁。
這裡，原本是北渝王室的國都宮室，可如今，自從錦州城破那一刻起，遼東上空飄揚的那面旗幟，已然是那面赫赫醒目的「蕭」字王旗了；而這五千里遼東沃野頭頂的天空，從此也是歸屬于靖北男兒馳騁的天地。
暮色沉沉。
塞外的空氣，儼然比上京要清爽許多，即便是身處酷暑難耐的炎炎夏日，依舊可以感受到陣陣的涼意；這個時候，天畔的夕陽漸漸隱去，只剩下月華澹澹瀉下如水的清涼，圍繞著勾檐斗角的宮，襯出銀輝似玉的光澤。
月光透過紗簾。
蕭長陵靜靜地凝立於階前，月光灑在他的身上，一襲白衣勝雪，更兼月華如水，傲然絕塵；靖北之王的表情沉毅，他那挺拔的身姿，恍若一座巍峨的高山，完全遮擋住了身後直刺而來的月光，將無數靖北男兒籠罩在他冷絕的身影之下，籠罩在他的白衣之下
逆著明亮的燭火，所有的靖北將士，根本看不清秦王殿下的容顏與神情，只有一種熟悉而又陌生的氣息，鋪天蓋地而來；那是一種征塵的氣息，是殺伐的氣息，亦是一種鐵血的氣息，更是王者的氣息，正以一抹氣吞萬里，吞噬蒼穹的雄偉之勢，席捲人世間的一切生靈，使得它們永生永世都心甘情願俯首為臣。
萬眾矚目之下，蕭長陵緩緩登上玉階，迎著身後袍澤弟兄的深沉目光，赫然坐在了那張高貴華麗的北渝王座之上，俯視寰宇
王座以下，胡錕、桓欷、元英、龍西風、韓如江、沐英等一眾靖北名將，披甲肅立，另有三百餘名槍戟森森，甲冑鮮明的北大營士兵，威武霸氣地拱衛於宮殿四周；此時此刻，他們每一個人的目光，都是以一種無比崇敬的眼神，望向了那位端坐於王位之上的白衣男子，那個令他們甘願為其效死的靖北之王。
不知過了多久，方才一直正身端踞王位的蕭長陵，雙手才緩緩從膝上挪開，而是輕輕看了一眼身下的王座，眉宇之間升起一抹謔笑之色。
「這椅子怎麼軟綿綿的，還不如戰馬騎著舒服呢。」
一向冷峻孤傲，睥睨群雄如鼠芥的秦王殿下，今天竟然破天荒地當眾開起了玩笑，著實讓人意想不到。
一時間，諸將開懷大笑。
「甭管舒不舒服，反正現在這把椅子是大王的了。大王能坐上去，就是天命所歸！」胡錕朗聲打趣道。
眾人紛紛表示贊同。
聽完這話，蕭長陵亦是神色煦然，靖北之王目光所及，近前是離王位最近的六員大將，唇下不禁漾起一縷笑意。
「是啊。這把椅子是孤的了，不光它是孤的，就連這整個遼東之地，也是孤的！」一代梟雄的雄風意氣，展露無遺，令人無限心折。
「大王所言極是，起初，大王決意攻打遼東，末將還心存疑慮，如今看來，大王目光放眼天下，是末將短視了。」龍西風頗為慚愧。
遠遠望去，蕭長陵神情如常，只是臉上頻添了一絲笑容。
「其實，孤心裡清楚，此番征伐遼東，實屬逆風而行，朝堂上的那些公卿，都認為遼東將是孤的埋骨之地，可結果怎樣這裡，非但不是孤的墓地，反而成為了我們成就霸業的福地！等以後有機會，孤，還要帶著你們去草原王庭走一遭，吃一頓烤全羊，喝上一碗馬奶酒。」
梟雄的壯志，噴薄而出。
「大王有此雄心，我等願誓死相隨！」桓欷抱拳一禮。
「遼東軍馬錢糧現有多少？」蕭長陵忽然寒聲發問。
胡錕微微思忖，開口說道。
「回大王，據目前粗略估算，遼東現有馬軍三萬，步軍四萬，水軍一萬，錢糧大多屯於盧龍，其餘各處足夠供給我大軍得勝之師使用一年。」
「戰船多少？」蕭長陵繼續發問。
「大小戰船，共七千餘支，明日將由營口經渤海，運抵錦州，以便大王簡閱。」胡錕再答。
終於，蕭長陵緩緩起身，淡然負手向前，面南而立，唇角堅毅宛若刀鋒，而那張絕世的側顏逆了月光，映出一道倨傲身影；此刻的靖北之王，令所有人想起宗廟裡那座冰冷漢玉雕刻的巨大神像，從高高的天上俯視眾生，意態從容，手握至高無上的權柄與力量，主宰世間生殺。
「想當年，父皇曾經對孤說過，遼東，帶甲五十萬，地闊五千里，黍支十年，車千乘，騎萬匹，敗之易，滅之難；中山王當初亦曾密奏太祖，大周若要徹底蕩平遼東，須當徵發六十萬鐵騎，二十萬步卒，陳兵於遼東邊境，逼渝廷出傾國之力，與我大軍相抗，待其兵力危殆，國勢崩潰之際，方能一舉平遼。可是現在看來，如此雄厚之資，落在公孫氏這麼一幫庸才手中，實在是暴殄天物啊！」
不知，百年，千年，萬年之後，後世史冊將如何記載這一刻，如何書寫那個已然成為過去的北渝王朝於渝人而言，已如浮雲。王位，霸業，金戈，鐵馬，于靖北之王而言，則是畢生大願得償，是後半生壯志雄圖的開始；然而，褪去沉重的鎧甲，僅僅於蕭長陵個人而言，卻是搏殺半生的終點。他終於不必懼怕，不必防禦，這世上再沒有人可以危害自己，再沒有人可以左右自己的命運。
蕭長陵安靜地仰首凝視夜空，天空仿佛一面明鏡，將他整個人的身形照映得一目了然，可他竟從未發現，歲月已在他的臉上刻下淡淡的痕跡。
他輕輕展開手臂。
一襲白衣隨風吹動，皎如玉樹，風聲，月色，夾雜著夜幕與星光，襯托出一代梟雄挺拔的身軀，凝聚了天地間的萬千精華，全數匯聚在那雙澄澈烏瞳之中。
「今天是個好日子，來，吃酒，賞月！」
夜色愈深沉，月色愈濃重，照耀著沉寂多年的遼東平原，熠熠生輝。
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