回到魔法學院,紫蒂鬆了一口氣,她知道自己暫時安全了。讀字閣 m.duzige.com
這座魔法學院擁有七座傳奇法師塔,學院內部有數個通道,能通往十六個半位面。
這是帝國最好的魔法學院之一。
紫蒂能夠在這裡求學,她的父親耗費了巨資。
生日晚宴的那次出逃,就像是一場夢。
可能是礙於名譽和臉面,花園城主並未藉此發難。她的父親也仍舊供應著紫蒂高昂的生活和求學的費用,從未中斷。
紫蒂的生活似乎恢復了往日的寧靜。
然而,她卻明白自己的內心已經發生了巨大的轉變。
她再也沒有動用父親每月供應的錢財,她開始自力更生。
魔法學院中的學員,大概有三類。
一類是權貴,上等血脈天然賦予高貴身份。
第二類是富家子弟,紫蒂就是此類,她血脈低下,修行魔法的資質並不高,終身成就有限,但導師收她為學徒,可以得到大量的錢財供應。魔法的研究和修行,對資源消耗非常巨大。
第三類則是資質卓越的平民子弟。這類學員大多精神力出眾,通過帝國的選拔制度,層層篩選出來,也有血脈異變的優秀種子。這類學員如果能順利成長,往往能成為學院乃至帝國的中流砥柱。
紫蒂不再運用父親提供的資金,這讓她的導師非常不滿。
學院中每天都會派發大量任務,主要是供應給那些平民學員。紫蒂只是青銅級別的魔法學徒,接取任務的範圍很狹隘,完成任務都很艱辛。
但她就是靠著這些任務,艱難生存。
這當然不足以讓她自給自足,她的處境越發艱難。
她不再有精美的華服,開始和其他學員爭搶回報更高的任務,有時候她手頭太緊,得忍飢挨餓。
她的處境開始為人所知。
昔日的玩伴、閨蜜,都紛紛遠離她,有的甚至冷嘲熱諷,不放過挖苦她的任何機會。
有男性的學員不斷暗示紫蒂——你大可不必活得這樣辛苦,其實你的條件不錯,你可以利用好自身的天然資源,這樣能輕鬆換取很多資源。有時候,甚至超出你的想像。
無一例外,對於這些暗示和隱晦的要求,紫蒂都嚴詞拒絕。
她發現了世界的另一面。
曾經輝煌寧靜、高貴嚴肅的魔法學院,在她的眼中,展現出了鮮血淋漓的殘酷。那一座座法師塔,交匯成一個特別的叢林。
弱肉強食的叢林法則,在這裡同樣盛行。
在這片叢林中,每一個生命都有其生存之道。
強者獨處,弱者抱團。
紫蒂當然不是強者,同時,她也很難被弱者的團體接納。
紫蒂就像是高枝上的一個鳥窩裡的金絲雀,她忽然跌落到了這片叢林的最底層。最底層的叢林陰暗無光,想要生存下去,她必須抓住每一縷陽光,每一份食物和水。
和她同樣弱小的生命,看著金絲雀一樣的她,天然感觀就帶著排斥、提防,以及幸災樂禍。
她跌跌撞撞,不斷地吃虧受苦。
在艱難求生的過程中,有很多的誘惑和陷阱。
那些男性學員們的暗示從未停止過,她賬戶上的資金也隨著時間越積越多……這些都在提醒她,只要放棄一些似乎微不足道的東西,她就能重現展現出光彩,重現站在高枝上,獲得輕鬆且風光。
但紫蒂從未動搖。
她的這份堅定,有時候讓她自己都感到吃驚。
慢慢地,非常艱難地,她在競爭激烈的學院中站穩腳跟,學會了自力更生,開始自給自足。
「我終於能靠自己的雙手,靠自己的勞動來養活自己!」
這份成就感讓她身心愉悅,讓她充滿了自豪。
但同時,她也自卑和氣餒。
越是努力,她越是能感受到自身潛質的貧瘠,未來前景的暗淡。
按照她的精神力以及血脈,她終身最高的成就,就只有黑鐵級別!
這就意味著,在這個獨特的叢林當中,她究其一生的努力,也只會面前脫離泥地,達到樹幹的位置。她甚至攀不上最低的枝頭。
雖然關於這點的認知,紫蒂早就有了。但是如今,她更加深切地感受到了此中的絕望。
她開始理解身邊的那些同伴,有些對她極盡挖苦和刁難的女學員,為什麼她們選擇用自己的身體來換取相對輕鬆優越的生活。
理解並不代表認同。
身為極為貌美的院花,紫蒂的堅持和個人努力讓她特立獨行,更增魅力。
越來越多的追求者出現在她的身邊,但都遭受她態度嚴明的拒絕。
她的導師在多次暗示、明示無效之後,終於失去了耐心,剝奪了她在自己麾下的身份。
紫蒂只能以普通學員的身份,繼續在學院中生活。
但她反而漸漸地如魚得水起來。
聰明的頭腦,敏銳的洞穿力,以及憑藉良好名譽、口才、手腕建立起來的人脈,讓她抓住一次次的小商機。
清晨的碼頭,魚市已經展開。
紫蒂一身便裝,漫步其中。
曾經她極為厭惡的魚腥氣味,現在她根本毫不在意。
她來魚市已經很多次了,每一次都是來選購金槍魚。
金槍魚是魚的一種大類,可以細分出黃鰭、大眼、藍鰭金槍魚、長鰭、鰹魚等等。
紫蒂總是能選購出品質最佳的金槍魚。這是她通過打聽,以及利用圖書館豐富藏書,以及一次次購買的經驗,得來的成果。
學院中有一位導師最愛吃金槍魚,幾乎每天都發布這樣的任務。紫蒂憑藉用心和實力,從眾多的競爭者中脫穎而出。雖然任務報酬不多,但勝在幾乎每天都有。
很快,通過犀利的口才,紫蒂將價格壓到最低的極限,購買到了足夠的金槍魚。
正要走,不遠處忽然傳來喧譁和吵鬧的聲音。
紫蒂放眼望去,就看到兩個青銅級的漁夫正在爭執。
她心中頓時瞭然,這是在爭奪魚王的身份。幾乎每天,魚市上的漁夫之間都會爭奪當天的魚王。
得到魚王身份的漁夫,攤位總會是得到重點關注。往往不到半個上午的時間,攤位上的魚都會銷售一空。
爭奪魚王的規則很簡單,就是單純比拼今早捕獲的單條魚的重量。
但是今天的情況有些複雜,因此發生了爭執。
一位原本爭奪到了魚王身份的漁夫,被發現他捕獲的大型海魚中,竟藏著一個人!
這個不幸的落水者奄奄一息,大半個身體還在魚肚中。
原本失敗的漁夫看到這種情況,立即表示,人的重量不能疊加到魚的身上。
但原本勝券在握的漁夫則強硬地表示,這個落水者是大魚的肚中食糧,應當算是魚的重量!自己捕獲的時候,也是克服了大魚和人一同的重量,難度是很大的。
而另外的漁夫則對這一說法嗤之以鼻,大魚的肚中塞著這樣一個男人,行動一定遲緩,這才是被捕獲的關鍵。
雙方各執一詞,爭執不休,圍觀的群眾也分成兩派,各支持一人。
紫蒂卻看到這位落水者情況不妙,呼喊道:「不管怎麼說,還是應該先救人啊。」
「嗐,這是個蠻人,有什麼可救的!」人群不以為意。
如果是純正的人族,眾人還可能施救,但蠻人主要生活在冰霜大陸,是異族。
紫蒂不忍心,眼看著蠻人就要死亡,她猶豫了一下,還是從懷中掏出了藥劑,灌入蠻人的口中。
蒼老的蠻人甦醒了,卻哇哇大叫,無法交流,竟是個瘋子。
有人就取笑紫蒂,這份治療藥劑價值不菲,卻用來救了一個瘋子,完全沒有回報。
紫蒂嘆息一聲,她只是不忍心而去施救,並不是圖謀回報。
但她也沒有反駁什麼,而是低頭離去。
她並不惹人注目。
因為她每次外出,都會動用變身藥劑臨時改變自己的容顏。否則以她本來的樣貌,走到哪裡,都是人們視線的焦點。
日子一天天過去,瘋子老蠻人漸漸成了魚市一景。
他枯瘦如柴,披頭散髮,雖然瘋瘋癲癲,但威脅很小。漁夫們將他當做捉弄的對象,每天都戲耍他,在他身上尋樂子。
不過,老蠻人雖然瘋癲,但進食的本能還在,他依靠生吃魚市中遺棄的魚類臟腑,勉強存活下來。
紫蒂每天幾乎都要來魚市,有時候能看到老瘋子蠻人,有時候則見不到,更多的時候,紫蒂會帶著一些食物,專門送給老瘋子蠻人。
幾年後的一天。
她在魚市巷尾的角落裡,發現了正在熟睡的老瘋子蠻人。
正當她將食物擺在老瘋子蠻人的面前時,老蠻人緩緩睜開了雙眼,用流利的通用語道:「多謝你,年輕善良的小姐。」
紫蒂大吃一驚。
老蠻人從懷中掏出了一卷獸皮紙。
「我越來越清醒了。」
「這是我製作的藥劑配方,是我們蠻人部族的藥劑。」
「請你務必收下,年輕的小姐,我們蠻人向來都知恩圖報。」
紫蒂接了過去,很快就被牢牢吸引住了目光。
「這些配方,雖然只是利用草藥本身的物性,並不算魔法藥劑。但十分罕見,就算是圖書館中也只有一兩份收錄。多謝你……」
紫蒂抬起頭,愕然止聲。
可能她太沉迷於這些藥劑配方了,老蠻人已經消失不見。
她第一次意識到,這是一個有故事的老蠻人。
這場不大不小的奇遇帶來的影響,在紫蒂之後的歲月里越發顯著起來。
紫蒂越是鑽研,越發現這份獸皮紙上的藥劑,和魔法藥劑是不同的體系。雖然很明顯是蠻人部落的經驗總結,缺乏魔法師倡導的研究和縝密的精神,但實用價值相當的高。
紫蒂之前的導師最擅長的就是鍊金術,紫蒂除了主要魔法修行之外,選修的也是鍊金術的分支——藥劑學。
幾個月後,紫蒂的研究開始得到了些微成果。
一年後,這些成果越來越多。
她售賣的一些普通藥劑的美名,開始在普通市民之間流傳,甚至有些學員們因為囊中羞澀,也捨棄了高昂的魔法藥劑,選擇紫蒂的蠻族藥劑。
「當我畢業後,或許我可以在城中開一家普通的藥劑店鋪。」就在她開始展望這份事業的美好未來時,一份噩耗忽然傳來。
父親死了!
剛得知這個消息時,紫蒂的第一反應是不敢去相信它。
「或許這只是父親想要誘騙我回家的手段?」
這些年來,她從未回過家。
但是緊接著,肥舌等諸多元老的相繼來信,都告訴她這個殘酷的事實。
無盡的悲痛淹沒了紫蒂。
儘管紫蒂恨她的父親,但從未真正想過有一天,會得知他的死訊。
「他是我在這個世界上唯一的親人了。」紫蒂以淚洗面。
孤獨、茫然、渺小的感覺,像是滔滔不盡的浪潮,卷席她的心田。
儘管這些年紫蒂已經自立,已經可以依靠自己,在這個城市中獨立地生活。
儘管這些年,她沒有花父親寄來的一分錢財。
當她的父親真正死亡,她才意識到父親在她心中,在她生命里的真正地位。
她雖然和父親反目,雖然仇恨他,但也深愛著他!
之後的幾個月里,紫藤商會風雨飄搖,陷入劇烈的內亂當中,權貴們迅速瓜分紫藤商會的產業,大量的商會成員改弦易轍,主動或者被迫地投靠他人。
有很多給紫蒂的來信,信中絕大多數都是勸說紫蒂站出來,保護老會長留下的基業。因為按照傳統以及帝國的律法,她是商會唯一的繼承人。
但紫蒂置若罔聞,她縮在魔法學院中,再不外出。堅持了幾年的魚市任務,也都拋棄不做。
她知道,魔法學院是她的避風港,是現階段唯一能夠庇護她,能給她生命安全的地方。
終於,幾個月的時間,一場諸多勢力的饕餮盛宴徐徐落下帷幕。
紫藤商會幾乎只剩下了一個名頭,絕大多數有價值的產業,都成了他人之物。
昔日風光無限的超級商會,有著趕超傳統六大商會的強烈趨勢的巨無霸,在短短几個月內徹底淪落到泥土當中。
嘆息感慨者有之,畏懼後怕者有之,落井下石者有之,漠然旁觀者有之……
終於,在一切都塵埃落定後,紫蒂離開了魔法學院。
在這段時間裡,她都躲在魔法學院當中。
現在,她需要參加父親的葬禮。
「小紫蒂,不、不要內疚。你這樣做是對、對的,那些之前勸你出來的人都、都居心叵測,想要利用你爭奪更多、多的利益。」肥舌帶領著一隊人馬,前來接應她。
「但、但是還要小心,大鱷吃飽了,兇惡的食人魚還在渾水、水裡遊蕩。」
低調前行數天,紫蒂一行人來到了山腳下的小鎮。
小鎮中充滿了歡樂的氛圍,一支馬戲團來到小鎮,帶給鎮民們一年裡為數不多的歡娛活動。
小丑、煙火、七彩繽紛的氣球、布偶戲、踩圓桶的棕熊,跳舞的猴子,以及來自東方,吹笛的舞蛇人。
紫蒂的馬車在擁擠的人群中緩慢前行。
馬車內一片沉寂,紫蒂的心中涌動著悲傷。
馬車內外是鮮明的兩個世界。
挑開窗簾,紫蒂一抬眼,就可望見到山坡上的莊園。
那裡曾經是她的家,莊園似乎沒有多少變化。
她的腦海中浮現出童年的時光,她在莊園中生活的情景,還有這座小鎮。每年馬戲團到來,她也會在護衛們的陪伴下參觀遊玩。
馬戲團中哪怕一隻表演抽菸的鸚鵡,就能讓年幼的她為之驚嘆和著迷。
現在,她回來了。
她長大了,不管是年齡,還是閱歷。
昔日裡美好的莊園,透露著悲傷的氣息。記憶中神秘無比的馬戲團,也再帶給不了紫蒂當初的驚奇和感動。
一切都已經物是人非。
車隊緩緩地穿過鬧市,一個馬車廂改造的簡易舞台下,圍坐著一堆孩童。舞台上正上演著一場布偶戲,表演的正是紫蒂童年時,最愛聽的那個故事——公主、惡魔和騎士。
聽到那些熟悉的台詞,紫蒂回想起曾經和母親,一同來逛小鎮的情景。
「媽媽,惡魔好可惡啊,我要打敗它!我很能打的,花匠的兒子比我大兩歲,都不是我的對手。」
她的母親笑道:「我的小公主啊,打架可不是淑女該做的事。放心吧,你不必出手,你會有你的騎士,他會守護你一生。」
「我的騎士?」童年紫蒂雙眼閃光,「他在哪裡呢?」
「嗯……媽媽也不太清楚呢。但可以肯定的是,他一定會在你生命里出現的。」
「媽媽,那個帳篷里又是什麼?」
「那是占卜師的帳篷喲。」
「占卜是什麼?我想去看看。」
「太晚啦,等到明年媽媽帶來去,好不好?我可愛的小公主,我們該回家睡覺了。乖哦。」
「哦……」童年紫蒂低下頭,回答得很不甘願。
車隊終於來到街尾,過了這裡,就是山路。山路的盡頭,就是莊園。
一座藍色的帳篷,就立在街尾。
這是占卜師的帳篷,人跡寥寥,很冷清和馬戲團的其他攤位形成鮮明對比。
占卜是預言的一種,是很深邃的魔法領域。
但民間的占卜師大多是神神叨叨、坑蒙拐騙之流。或許是每年都來小鎮,鎮民們對馬戲團里的占卜師知根知底,再沒有光顧的興趣。
「停車,我要下來。」紫蒂忽然興至開口。
她下了車,把護衛留在了帳篷外。
帳篷里光線暗淡,似乎刻意營造神秘氛圍。
紫蒂饒有興趣地打量著帳篷里的陳設,這些年她鍛煉出來的犀利目光,立即判斷出很多偽劣的草藥,以及諸多仿造的魔法器具。
她既失望又不意外。
「客人,你要占卜什麼呢?」占卜師問道。
紫蒂這才投去目光。
占卜師是一位老婆婆,皺紋很深,額頭中心繪有一顆深藍色的九芒星。
她很隨意地坐下來:「請占卜一下,我生命中的騎士,什麼時候到來?」
占卜師開始摸索矮桌上明顯仿造的水晶球,並且口中絮絮叨叨,嘀咕著難以聽清,或許她本人都難以理解的聲音。
占卜師眉頭開始皺起,口中聲音越來越急,她像是遭遇到了難以琢磨的困境。
忽然!
她全身抽搐起來,雙眼猛地上翻,只露出眼白。
她的眼角、鼻孔、嘴角、雙耳都流淌出鮮紅的血跡!
她驚恐無比地叫出聲來:「啊……啊!」
「我看到了……我看到了你的命運……」
「你的命運里……沒有騎士!」
「只有,只有……啊!!!一頭野獸,不,是一頭怪物!」
「怪物!!!」
紫蒂被嚇了一跳,下意識地站立起來。
帳篷外的護衛聽到動靜,立即鑽了進來。
占卜師趴在桌上,眼眶中竟是白眼,伸出怪爪般的蒼老的手,抓向紫蒂。
護衛們立即上前,其中一位已經拔出了半截的劍。
「住手,不要大驚小怪。這只是危言聳聽的小把戲。」紫蒂冷靜下來,笑了一聲。
她拋出一枚銀幣,丟到矮桌上。
「給你。」
「表演得不錯。」
她轉身離開,護衛緊隨其後。
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