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在喪失了法師塔防禦核心之後,雪鳥港的虛弱徹底袒露了。
雪鳥港被菜籃子海盜團造訪過了。這座城市損失慘重,城主府炸沒了,但另一方面,雪鳥港的其他地方還有巨額財富,都沒有遭遇劫掠。
「必須儘快重建法師塔!!」雪鳥港城主在心中高呼。
建設法師塔可以是一個長期工程,也可以不是。關鍵只要錢到位。
兩三天建成一座法師塔,不太能成。但一個星期是完全有可能的。因為這裡是冰雕王國,這裡是整個主位面中煉金技術一流的國度。
雪鳥港城主估計,集合煉金公會一半的力量,就能夠在一個星期內重新搭建出一座法師塔。
即便新的法師塔比舊有的那座要簡陋,也絕對好過沒有。
有沒有法師塔,完全是質的差別。
「問題是錢!」雪鳥港城主一下就找到了關鍵中的關鍵。
城主府炸了,裡面的錢都沒了。
庫藏中存著上個月的稅金,他本人的私錢等等。
「準確地說,只丟了金幣,銀幣、銅幣還是在的。」
只是這些銀幣、銅幣,都因為爆炸而融並,或者化為點點金屬點綴著爆炸之後的廢墟之中。
雪鳥港城主已經命令手下去回收的。
但他也明白:就算全部回收,這筆錢也是杯水車薪,起不來多大作用。最值錢的那部分肯定是被人提前盜取了。
「極可能是第三方出手。」
「他們算計了我,更算計了蔥芒的菜籃子海盜團!」
「他們盜取了所有金幣,還有我的所有秘庫。」
城主府一炸,雪鳥港城主積攢下來的家底幾乎喪盡,現在他要做的,就是全身綁上繃帶,偽裝成重傷,向上層匯報。
「族長大人,我不得不聯繫您,情況是這樣的……」雪鳥港城主動用遠程實時通訊裝置,聯絡到了他的家族族長。
雪崩家族族長接到通訊,滿臉凝重,因為他知道,這種遠程實時通訊裝置每秒都會消耗巨量的法力,非到緊急狀況不會這麼做。
但凡用了這種裝置,那就說明,情況是很嚴重,是危急的。
「怎麼,雪鳥港正在被海盜襲擊?」雪崩族長急忙問道,「你需要家族的援助?」
雪鳥港城主咳嗽一聲,吐出一口鮮血:「準確地說,海盜已經退走了。」
「當時的戰況很複雜,我拼盡了全力,但也無法……咳咳。」
雪鳥港城主又咳出鮮血,臉色慘白如紙。
看到他這樣悽慘,雪崩族長心中的不妙感急劇加重。
然後,雪鳥港城主道:「現在,我方雖然僥倖暫存,但危機卻沒有消退。雪鳥港的法師塔已經被徹底炸毀,我的城主府也同遭厄難,急需家族援手,重建法師塔!」
「什麼?!」一聽到法師塔都給乾沒了,雪崩族長眼前一黑,神色當場就崩了。
重建法師塔,消耗的資金必然是巨大的。
雪鳥港目前的狀況,更是要在短期內迅速建造一座法師塔,資金至少要翻個十倍吧。
雪崩族長怒氣騰騰,開始責問雪鳥港城主,為什麼這麼不小心?何至於此?此戰折損這麼大,你身為城主有不可推卸的責任!如果這個事情處理不好,你這個城主的政治前途必將黯淡無光!
雪鳥港城主全程低頭挨罵,間或咳血,總之怎麼悽慘就怎麼演。
雪崩族長罵了一陣,也罵累了,他看到悽慘的雪鳥港城主,深深嘆息一聲:「你能聯繫我,聯繫家族,做得很對。」
「你得記住,不論你身處什麼官職,你都是雪躍,你從出生就叫這個名字,你是雪崩家族的成員,這是你的標記,一生都抹不去的!」
「當下,不管是國王陛下還是大法師大人,都在收縮力量,等待良機,王都的氛圍很是微妙。」
「你如果直接上報,王室那邊恐怕不會出手,煉金公會正以主持暖雪杯為主。」
「事關國典,只要你的雪鳥港沒有遭遇大寒的冰封海盜團,你就別期待有什麼援軍了。」
「這件事情,我們需要從長計議。」
雪鳥港城主雪躍面露焦急之色:「可是!我現在最要緊的就是要重建法師塔啊,這個事情不能等啊,族長大人。」
「哼!」雪崩族長神色不悅,「平日也不見你聯繫家族,現在出了事情,知道誰才是你的依靠了?」
「家族不是你的提款機器,你得明白這一點。」
「我身為族長,更是要考慮全面,不能只考慮你這一面。」
雪鳥港城主皺眉:「可是,縱觀家族中人,也只有我坐鎮一方了。族長大人,如果我這一次守疆不利被問責,從城主之位上退下來,恐怕對家族也有巨大的負面影響啊。」
雪崩族長嘆息,語氣深沉:「我當然不會坐視,但你也得拿出像樣的東西,讓家族的其他人滿意,你明白這一點嗎?」
雪鳥港城主目光陰沉,沉默了一陣,這才點頭:「那就請族長大人說說看吧。」
接下來,便是一段你來我往的談判。
家族的親情成了一張牌面,像是一層遮羞的薄布,掩蓋著底層中相關利益的冰冷爭奪。
片刻後,談判結束了。
雙方並沒有談妥。
雪鳥港城主雪躍咒罵一聲,神情陰鬱,但這個結果並不出乎他的意料。
他出自雪崩家族,但和家族的關係並不融洽。
「這個老東西!」遠程煉金通訊裝置的金屬表面,倒映出雪鳥港城主普通的面龐。
身為雪精靈,怎麼可能容貌普通?
雪鳥港城主雖然出自雪崩家族,但他卻是一個混血兒,是雪精靈、人族的混血。
他從出生開始,就飽受排擠、打壓。
他也是被打壓,就越努力。
但一個混血兒在種族驕傲的精靈國度中,想要有好的發展,真的太難了。
一直到他被發展成帝國秘諜,他才真正有了上進的通道!
至於他成為雪鳥港城主,也是帝國暗中助推的成果。但在表面上,他被認為是一個走了狗屎運的人,是王國上層的政治鬥爭兩敗俱傷,被他撿了一個便宜。
至少雪崩家族全族,包括族長,都是這樣認為的。
從雪鳥港城主獲得這個職位,雪崩家族就向他伸手,吃相……一度很難看。
雪鳥港城主有心利用雪崩家族的資源、人脈,但後者過於貪婪。雪鳥港城主效忠的是帝國秘諜,他必須保證自身的獨立性,至少對外的表象是獨立的。所以,很多利益,很多緊要崗位,都不可能安插雪崩家族的族人。
當時,兩方就鬧得很不愉快。
雪崩家族上下對雪鳥港城主大失所望,痛罵他吃裡扒外,不念恩情,有的族人甚至下黑手,陰謀暗算雪鳥港城主,想要把他從城主之位上拉下來。
怎麼可能成功?
帝國秘諜組織左挑右選,辛辛苦苦將雪鳥港城主扶持上來,自然要力保下他。
所以,雪鳥港城主的外部的政治危機,意外地瓦解了,他本人在上任之後,也收斂到位,寧願不做事也不犯錯,漸漸坐穩了屁股下的這個位置。
他當然沒有躺平,而是在暗中不斷嘗試,不斷積蓄力量,苦等時機。
他等來了龍獅傭兵團。
然後,他一日之內清掃了整個刺刀幫,雷霆掃穴,乾淨利落。
他大出風頭,整個王國的高層都一度為之側目,重新認識了他——他雪躍,雪崩家族的人族混血,現任的雪鳥港城主,不是一個純粹的幸運兒,他是有能力的!
但現在……
雪鳥港被海盜襲擊,蔥芒的菜籃子海盜團輕易就登陸成功。在開戰之初,雪鳥港的防禦核心法師塔就被炸了,甚至就連他的城主府都被炸沒了。
丟人現眼。
太丟人現眼了!
雪鳥港城主嚴重失職!
這是雪鳥港城主任職以來最大的危機。
一定會被追責的。
現在之所以沒有,只是冰雕王國也在面臨著諸多考驗,整個上層沒有心思來收拾他一個城主。
等到國典結束,等到緩過勁來,他這個雪鳥港城主恐怕就要被一擼到底了。
「除非是再次得到【篡位】大人的幫助。」
「但是【篡位】大人和我的關係是不能曝光的,他不可能全力相助。」
「我得自救!」
「我必須要靠自己渡過這次的難關。」
「至少,我得拼盡全力!」
巨大的壓力並沒有擊垮雪鳥港城主,反倒是更激發出了他的鬥志。
當他走出通訊室的時候,他昂首挺胸,仿佛之前和雪崩族長的談判得到了一個理想的結果。
「只是沒有談攏而已。」
「這種事情,怎麼可能一次就能談攏呢?」
「關鍵是,我已經初步取得了雪崩家族的支持。」
「我這一次重大失職,雪崩家族必須提前打好招呼,使用他們的人脈資源,做出前期的諸多準備,才能在今後及時保住我這個職位。」
「這樣看來,我的這個家族還是有點用的。」
「呵呵呵。」
雪鳥港城主已經想到了辦法,並且開始實施。
利用雪崩家族,只是他的第一步。
「接下來,就是邀請我的朋友們了。」雪鳥港城主扯掉了他的繃帶。
他本來傷勢就不重。
他連續幾下就扯斷了繃帶,昂首闊步地走進走廊。
他直接將繃帶扔到地上,自然會有侍從來收拾。
他的動作粗野,氣息也粗重,在此刻一點都沒有雪精靈的優雅氣質,像是一頭髮怒的公牛。
因為他知道,這一次和他之前的無數次一樣,他必須竭盡全力,向自己的命運抗爭!
「我可以自己就借貸。」
「大規模借貸!」
「海鳥教派就是我的盟友,和我並肩作戰過。」
「蚌布商會、秘藥商會等等,都在雪鳥港有分部。法師塔沒有了,他們可能也沒有安全感。集資搶建法師塔,是我們的共同訴求!」
「灘漠……這個該死的傢伙。」想到灘漠,雪鳥港城主就恨得牙痒痒,「但也不是不可以合作。我可以讓渡雪鳥港將來的一部分收益,換取灘漠手中的現金。哪怕他開高價……」
雪鳥港城主已經完全冷靜下來。
他已經有了被宰的心理準備。他寧願答應灘漠的高價,也不太想和雪崩家族妥協,哪怕後者的開價比灘漠還低。
原因當然不是情緒對立。
雪鳥港城主早就是合格的政治人物,他想得更深:「灘漠只是外來者,是人族,是接受了調查的任務,才來到冰雕王國的。」
「雪崩家族卻是本土勢力,一旦答應他們,開了這個口子,未來他們就會不斷滲透,尾大不掉。」
就算是讓渡自身的巨大收益,也得看讓渡給誰。
儘管會痛得無法呼吸,損失重大,但雪鳥港城主雪躍深深明白:必須退讓!
政治就是一門妥協的藝術!!
現在不趁著他還是城主,還有本錢的時候退讓,將來想要退讓,都沒有機會。
「城主大人,龍獅傭兵團的人來拜訪。」當雪鳥港城主來到自己的書房,得到了下屬的匯報。
三刀、悶石一同來到了雪鳥港城主的這處郊區莊園。
「他們怎麼來了?」雪鳥港城主是知道「地匕」(三刀)的。
雪鳥港畢竟成了他的地盤,他又有帝國秘諜組織的情報,所以他清楚:龍獅傭兵團在雪鳥港分部的組織構成。表面上看,悶石、遲萊這兩位白銀級精銳是首腦,其實不是。
真正做主的領導者是黑鐵級的地匕(三刀)!
這種情況是罕見的。
在這個強者的世界中,一般都是實力最強的人擔任領袖。
但雪鳥港城主理解這種情況。他自己已經做出了合理解釋:既然龍獅傭兵團是軍火商的代理人,那麼真正操控者是他們背後的人。龍服如此,地匕同樣如此。遲萊、悶石效忠的不是地匕,而是軍火商。
「遲萊、悶石只是中途加入,不算是核心。」
「龍獅傭兵團中隱藏著一部分人,是軍火商的核心成員,應該都受到了長期培養,忠誠度很高。龍服、獅旗這樣的肯定是,之前的狠伐也算,現在的地匕也應該是。那個『睡漢』更是隱藏的底牌!」
儘管雪鳥港城主距離真相還有一段距離,但是他僅靠有限的情報,卻是猜測到了龍獅傭兵團中倖存者們的構成。
不過想到了大個子,雪鳥港城主的目光就變得昏暗下來。
他感到了一陣強烈的心痛。
大個子可是未來的聖域級,就這樣被炸死了,屍骨無存!
聖域級,那可是未來的聖域級啊。
雪鳥港城主認為,他所有的財產損失都沒有大個子一人損失來得大。
片刻後,書房的門被敲響。
「請進。」雪鳥港城主微微調整了坐姿。
三刀、遲萊推門而入,兩人齊齊致禮。
「請坐。」雪鳥港城主微笑。
他了解到龍獅傭兵團分部的內幕,自然沒有看不起三刀,一定程度上也好奇後者的來意。
三刀也很乾脆,寒暄幾句後,直接表明來意。大意是,這一次得虧了雪鳥港城主您的支援,保住了龍獅傭兵團分部。現如今,龍服團長大人得知了這裡的情況,派遣我過來,和雪鳥港城主洽談新的合作。
「什麼合作?」雪鳥港城主流露出明顯的興趣。
三刀便繼續他的說辭。
剛聽到龍獅傭兵團方面,願意給出二十萬的金幣,用來交易,雪鳥港城主就感到了振奮。
這筆錢可是來得真是時候,太及時了!
他正需要錢啊。
殊不知這筆錢就是從他城主府的庫藏中盜取的。當然,龍獅傭兵團不可能蠢到直接支付原款。盜取過來的金幣會給到王都那一路,二十萬的金幣款項會從魔藥收益那邊拿取出來。
「那麼貴方有什麼訴求呢?」雪鳥港城主平靜發問。
「我們需要一些材料。」三刀遞出一份清單。
雪鳥港城主拿取觀看,眉頭輕皺起來。
清單上列舉出來的材料,絕大多數都不是從市面上能夠大規模採購的。很有都是違禁品。
比如說冰之心,又比如說大量龍屍。
雪鳥港城主微微搖頭,表示難辦。
三刀心想:你可得了吧。大個子盜取過來的物資中就有黃金級的白龍之爪,那可是純正白龍種,並且還有大量的冰之心!
這些都表明,雪鳥港城主是有渠道搞到這些東西的。或許是代價較大,或者風險較高。
但雪鳥港城主現在這種處境,不管是代價還是風險,都是次要的。
三刀瞅准了這一點,對於這個條件沒有絲毫鬆口。
雪鳥港城主也只是想提提價,看到三刀態度堅決,也就答應了下來。
「說實話,裡間家族的人脈、資源渠道比我要更好。貴團難道就沒有從他們那邊想辦法嗎?」雪鳥港城主詢問。
對於龍獅傭兵團想要這些違禁材料,他根本沒有問。
在他看來:作為一個軍火商的代理人,在外搜集一些煉金材料怎麼了?太正常了。難辦的一點在於,這些材料在冰雕王國是違禁的。
三刀苦笑一聲:「我方和裡間家族的合作過於深度了,這也不好。」
雪鳥港城主眼中迅速閃過一抹隱晦的精芒。
他忽然想到了之前的一份情報。
裡間家族看出了坐騎魔藥生意的巨大利益空間,想要徹底綁定龍獅傭兵團,成為後者唯一的合作方。龍獅傭兵團方面表示正在考慮。
「現在看來,龍獅傭兵團並不想和裡間家族繼續合作下去啊。」
「也是。龍獅傭兵團真正效忠的對象是軍火商。作為一個販賣煉金軍火的商人,自然不想單純依靠某個勢力,這在將來會明顯受制,而是要左右逢源,自由度越高越方便賺錢了。」
雪鳥港城主在瞬間看出了龍獅傭兵團的需求。
三刀繼續道:「說起來,也是多虧城主大人您。當初,我方之所以能和裡間家族合作,也是城主大人您在中間牽線搭橋。」
「不知道大人能否聯繫到靜香家族呢?」
雪鳥港城主迅速想到了魔藥市場的對峙。
坐騎魔藥銷售火爆,但主要的巨頭只有兩方。一方是龍獅傭兵團+裡間家族,另一方則是靜香家族。作為傳統霸主的煉金公會,反而沒有多少表現,讓許多外行人大跌眼鏡。
「靜香家族是王國貴族中最擅長煉製魔藥的勢力,但很可惜,我無法幫助你們兩方調解。」
雪鳥港城主本身是混血兒,地位有限,遭受隱晦歧視。
當初,龍獅傭兵團能和裡間家族達成合作,主要還是龍獅傭兵團本身的實力。
但現在,龍獅傭兵團的真正意圖是想要和靜香家族達成和解,甚至是合作,這就大大超出雪鳥港城主的能力了。因為要這樣做,不僅要消弭兩方之前積累的矛盾,而且還要應對裡間家族的報復。
三刀對此並不意外。雪鳥港城主能調查他們,他們自然也能調查雪鳥港城主。
有關雪鳥港城主來源於雪崩家族,本身是混血兒身份的情報,在盜賊公會售價很低。
於是下一刻,三刀說出了這一次拜訪最主要的目的:「那麼,就請雪鳥港城主出手,散發另外的流言吧。」
「什麼流言?」
三刀語氣、神態十分平靜:「有關龍獅傭兵團、裡間家族嚴重不合,裡間家族想要攫取最大魔藥收益,欺壓龍服一方。龍服不甘受辱,相當生氣,曾一度揚言,要和靜香家族合作!」
雪鳥港城主一怔。
旋即,他的腦海中像是划過一道閃電,差點脫口低呼:「妙啊。」
這一手實在妙極!
龍獅傭兵團已是打定主意,要和裡間家族脫鉤了。他們想要目前合作的對象,就是靜香家族,他們曾經在商業上的敵人。
這個流言散布出去,就直接揭破了雙方矛盾的內情。關鍵是現在裡間家族的處境可是相當不妙的。王國高層對裡間家族在海戰中的表現,普遍都非常不滿!
可以說,裡間家族的處境比雪鳥港城主還要糟糕得多。
龍獅傭兵團如果要和裡間家族解除合作,這個時候無疑是最好的時機。
流言放出來,整個王國的各方勢力就都知道了。
這等於是龍獅傭兵團遞出了一個台階,靜待各方伸出橄欖枝了。
坐騎魔藥銷售太火爆了,只要合作就有錢賺,誰會不想呢?
雪鳥港城主也想啊,但很可惜,他實力不足,不能觸及到這樣的巨額收益,只能羨慕得流口水。
半個小時之後,三刀、遲萊告辭。
雙方達成了合作,直接當場簽訂了協議。
雪鳥港城主心底相當滿意。
「我可以感受得到,龍服是真的想要幫我一把。他並沒有獅子大開口,一切都按照市價。並且他還給了我最需要的一筆大額資金。」
這恰恰是雪鳥港城主當下急需的,可謂雪中送炭。
「當然,這個合作的風險還是有的。」
「他們想要的,畢竟都是違禁品。」
但雪鳥港城主為了保住城主之位,抵抗這些風險的意願是相當強烈的。
「相比起來,散布流言的風險要更大,搞不好要得罪裡間家族。」
「但沒有關係,我可以利用帝國秘諜組織去做這件事情。」
「這就和我雪鳥港城主沒有關係了!」
「龍服這個傢伙,還真是不錯,做事敞亮,大氣,有人情味。」
「可惜,等我過了這個坎,我還是要對付你們,吊出你們背後的軍火商。」
「將來如果有可能,我也撈你一把,作為回報吧。」
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