秦亮等一路從瀍水城回到洛陽,照樣先去了城西、來到長秋里的別宮。吃過簡單的午膳,秦亮便讓衛尉王康先回去了,只帶上宣德將軍饒大山、前往金市南面的小市。三日前,他在華林園景陽殿的宴會上、邀約了諸葛氏,今日出了宮,自然要去一趟。
相比秦亮,諸葛氏顯然更記得今日之約。此時她已經到了金市以南的小市。
城西這邊有很多官署,諸葛氏以前很少過來。進得市集裡坊,她按照那天說好的方位乘車過去,發現這個小市的人還真不少。
靠近里坊門的中間大街、更是熙熙攘攘車馬難行,最近幾年、市集好像繁榮得很快。幸得她今日要去的地方,並不在最熱鬧的地段。
「絹、布,可裁縫,用黃銅錢更惠」吆喝聲很近,在「嗡嗡」的噪音之間清楚地傳了過來。諸葛氏聽到這裡,挑開車簾一角、往外面看了一下。她知道那種黃銅錢、仲明做晉王時就開始鑄造的錢幣。黃銅其實摻雜了近半的別物,但它的色澤確實不錯、乍看就跟真金似的,加上做工精美、分量足,在市面上很受人們認可。
諸葛氏一眼看去,街面上的行人有的駐足、有的在行走,路邊還有擺攤的,市井間總是亂糟糟一片。傳來吆喝聲的地方、果然是個裁縫鋪,裡面有個人正拿著銅熨斗、熨著一件麻布衣裳。
那種麻布可不好收拾。白汽騰起,熨斗過處,麻布一下子就被繃直拉平了;但是熨斗提起,潮濕的布面立刻又恢復了層層皺褶的樣子,仿佛有彈性似的。而且那件衣裳應該剛漿洗過,沒澆水的地方像硬殼,雖然只是熨壓到一小片地方,但那衣裳像是能感受到磙燙一般、整件布料都隨之挺了起來。
諸葛氏立刻放下了車簾,雖然喧囂聲無法隔絕,但是看不到外面亂糟糟的場面、人在車廂里感覺稍微清靜了一點。
馬車到了醉仙樓,諸葛氏讓奴僕把車趕進西側的院子,接著繞進了一道照壁後面。諸葛氏叫近侍先趕車回去,一會有人送她回府。
諸葛氏來到了一處幽靜的大庭院,寧靜的氣氛、簡直讓她覺得不像在市集之中。而且這地方沒見到一個人,幸得竹林間的房屋能進去,她便到屋子裡走動了一陣。
不多時,西南邊那道房門傳來了「嘎吱」一聲,諸葛氏警覺地轉過頭。
很快就見秦亮闊步走進了這間屋子,諸葛氏這才鬆了口氣,上前行揖禮。秦亮微笑著頷首,他穿著一件青色布袍、頭戴小冠,面有躊躇之意。
諸葛氏看了一眼,便垂目道:「陛下是遇到了什麼高興的事?」
秦亮哈哈笑道:「能在此與夫人見面,豈不高興?」
諸葛氏抬頭看了他一眼,暗嘆一聲、仍舊柔聲說道:「妾不敢當。」
秦亮往几筵那邊走去,說道:「上午出了趟城、讓卿久等了,卿吃過午飯了嗎?」
諸葛氏輕輕搖頭道:「妾用過膳才出門,也是剛到這裡。」
秦亮落座,點頭道:「坐罷,那便等秋菊燒水,泡兩碗茶。」
諸葛氏進來的時候、偌大的地方竟然沒人,兩人便隨意地說起了這座院子。沒過多久,一個三十幾歲的婦人入內,端上來了兩碗泡的茶水。
茶碗裡飄起絲絲白煙,諸葛氏聞著其中的清香、茶香夾雜茉莉花香,耳邊隱約有蟲鳴,她的心情也漸漸輕鬆下來。此刻她真有一種身在鄉間別院的錯覺。
閒談了一陣,秦亮喝完自己的茶,隨即起身道:「裡面的房間,卿進去看過嗎?」
木門半敞著,一眼看去、那間屋採光不太好,諸葛氏沒多想,便回答道:「妾還沒有進去。」
「我帶卿看看。」秦亮先朝房門走去。
諸葛氏直覺有點異樣,不知為何、依舊跟著秦亮走了過去。秦亮的語氣隨意輕鬆,卻莫名有一種不容抗拒的氣息。況且三天前在景陽殿時、諸葛氏就算答應他了,如今她願意孤男寡女見面,其實心裡早有準備了。
她一進門,馬上就發現、這裡是一間臥房。
屋子沒有窗戶,大白天也顯得很昏暗,若是再把房門關上、估計會更黑。裡面陳設簡單,但是有臥榻等物。諸葛氏心下一慌,一時間說不出半句話來。
這時秦亮的聲音道:「報仇之事、我們並未事先說好,卿卻仍願以身相報,夫人乃知恩圖報之人、令我心生敬佩。」
諸葛氏臉頰發燙,雖未回應,但心裡已然好受了不少。倒不是因為秦亮說了讚美之言,實在是知恩圖報、以身相許的理由,比起出賣自己的交易要容易接受。
就在這時,諸葛氏忽然想起了一件事。那日在柏夫人府上,午後她去柏夫人的房間、便發現了柏夫人很不對勁;當時諸葛氏的心緒很亂,沒太注意,但她又不傻,已然發覺柏夫人似乎在做什麼不可名狀之事。只不過柏夫人算是她的長輩、當時又在別人家裡,諸葛氏也不可能跑過去掀開被褥看,那樣太不禮貌了。
柏家先後得到了不少好處、柏夫人還獲得了一座漂亮的大宅邸,考慮到柏夫人的身份,那不是皇帝送的、還能有誰如此大膽?此刻諸葛氏才回過神來,那天的臥榻上,秦亮該不會在其中罷?
諸葛氏想到、自己在柏夫人臥房說的那些話,大概都被秦亮聽去了,頓時感覺無地自容。
但是只過了片刻,諸葛氏就回過神來。秦亮明明知道了她的心意,卻還要拿諸葛恪家的事、暗示她報恩;這是已經接受了她的情意,卻仍不想讓她尷尬阿。
諸葛氏頓時抬起頭看著秦亮的臉,仿佛有一縷熱流淌過她的心口。她又想起了當年從太傅府出來,自責於獨自偷生、卻又心有餘悸,秦亮卻說他也經常感到害怕。她的心緒漸漸複雜、帶著些許沖動。
屋子裡光線幽暗,秦亮卻看清了諸葛氏的眼神,先前她還很被動羞澀,此時倒忽然露出了勇敢之色。他一時間不知道究竟是怎麼回事,或許是黯淡的光線、讓她更放得開了?
秦亮知道諸葛氏有意,但彼此間其實並不熟。見過幾次面,不過大多時候都只是寒暄兩句;上一次肌膚相親過去太久,現在秦亮都忘記諸葛氏究竟是什麼樣子了。陌生又靠近的感覺,十分奇妙。
他見狀便不再遲疑,徑直伸出手放在她的臉頰上。果然諸葛氏毫不反抗,還默默地用臉貼著他的手掌。秦亮一邊輕撫,一邊欣賞她那白淨的瓜子臉上,淡淡的黛眉、單眼皮美目,如玉的小巧鼻子和小嘴。
諸葛氏的相貌挺特別,不只是看起來有清白的氣質,而且她本來就是出身大族的良家女子。秦亮想到自己見面就做那種事,加上這種不熟悉的感覺,心頭竟莫名閃過一絲罪惡感。但事已至此,他的手掌下移到了她的衣襟側面,腦海中便立刻全是那難以描述的觸覺。
此時諸葛氏任由他怎樣,只是她心裡還是莫名緊張,大概是因為、彼此間確實還有點陌生感。然後她就順從地、被秦亮帶到了臥榻上,心慌之下她也不知該怎麼辦,遂直挺挺地仰臥在塌上不動。心口感受到絲絲空氣涼意時,她才恍然想起了什麼,側過臉去、從袖袋裡輕輕拿出了一團絹布。
本來動作輕緩神色認真的秦亮,見狀忽然「嗤」地笑了一聲、接著又忍住了,「夫人有經驗了阿。」諸葛氏羞愧難當,不知該不該用絹布堵著自己的嘴。
秦亮的聲音又道:「這個院子是幾個庭院合在一起,地方大、圍牆高,外面市集上那麼吵鬧,卻仍不太聽得見。裡面又沒人,用不著了。」
「端茶那個秋菊,不是人嗎?」諸葛氏紅著臉小聲道,接著「嗯」了一聲,原本感覺絲涼的地方、忽然溫暖起來。秦亮的手掌好像一直都很暖和。接著她便又聽到他的聲音道:「她是個很懂事的人,聽到了也無妨。」諸葛氏沒再多言,她並不反抗,卻只是這樣躺著不動彈。她已經做好了犧牲自己的準備,但想到好幾年前的經歷、心裡竟然忍不住期待起來,當然她是不會承認的。
昏暗的光線中,她看著木架上面撐開的紗帳,不知怎麼、仿佛看到先前市集上的裁縫鋪,那個用熨斗的人模樣已經模糊,唯有白煙之中、被熨斗拉平又恢復的麻布分外清晰。沒一會,諸葛氏就發覺、這次的情況與記憶中的經歷完全不同了,其中還帶著某種玄妙的感覺,宛若能觸及她的內心深處,整個人像那件漿洗過的布衣似的隨之觸動。她終於忍不住吐出了絹布,下一刻她自己都嚇了一跳,簡直不相信是自己的聲音。而且周圍的環境十分安靜,聲音顯得十分突兀,似乎整棟房子都蓋不住。
屋子外的稀疏夏蟲,仿佛也受到了驚擾,蟲鳴聲隱約變得有些紊亂了。
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