京中權貴換了一批,各家適齡的兒女都在忙著看親事。文師閣 m.wenshige.com
被問及最多的，自然還是秦家和陸家。
畢竟一個是皇后娘家，一個是天子外祖家,並且秦笙和陸錦顏都是出了名的美人胚子。
托人前來問親的人家,都快把秦、陸兩家的門檻給踏平了。
這日秦夫人帶著秦笙一起做針線活兒時問她：「這些日子來府上拜訪的郎君,都是為娘托人探聽過家風,你兄長也考察過品性的,笙兒可有中意的？」
秦笙低著頭繼續下針腳：「母親，兄長的婚事還沒著落呢，您先給兄長看親事吧，我還想在家多陪您幾年。」
秦夫人笑她：「宋大人有意招你兄長為婿,你兄長的婚事娘是不必愁了,現在只記掛你。你都十六了，再陪我幾年，熬成老姑娘了可沒人要。」
秦笙下針的手微頓，說：「那我當一輩子的老姑娘就是！」
秦夫人詫異看她一眼，這可不像自己記憶中那個乖巧柔弱的小女兒。
她嘆了口氣：「傻丫頭盡說傻話，娘知道你跟林小將軍走得近，不過林小將軍是陛下親封的正四品將軍，這天底下的男兒，都沒幾個能越過她去的,你不必處處都同林小將軍學。」
林堯兄妹都在朝為官,為了方便區分，大家都稱呼林昭為林小將軍。
這麼一位有官職在身、又武藝超群的女將軍，雖也在適婚年齡,滿朝文武卻無一人敢上林家說親去。
畢竟朝中官階比林昭高的,大她好幾輪,年紀同她相仿的，官階又沒她高。
親王公爵府上的公子，又貫講究，娶妻一定要娶知書達禮、相夫教子的女子。
林昭乃朝廷命官，那些個當婆母想拿喬的，便是做夢也不敢作威作福到朝中四品武將頭上去。
秦笙知道秦夫人的意思，道：「我自是比不得阿昭的，家中經歷了這麼多變故，我只是想多陪陪母親。」
秦夫人琢磨著北庭謝家送來的那些物件，試探道：「林家雖沒什麼底蘊，但有著從龍之功，那兩兄妹也是極好的孩子，你又同林小將軍交好，若是能和林家結親，你將來倒也不會受委屈。」
「母親」秦笙險些戳傷手指，無奈抬頭：「這話您可別亂說，我同阿昭要好，是我跟阿昭的事，與他兄長無關。這話若是傳出去了，以後我同阿昭走得近些，怕是都會被人說道。」
秦夫人見她拒絕得這般乾脆，面上笑意明顯了幾分，「好好好，娘不說了。」
心中愈發確定小女兒的心思怕是是落在了北庭謝家公子上，但想到北庭距汴京千里之遙，又多了幾分躊躇。
秦笙見秦夫人眼中升起愁緒，放下針線問：「母親怎麼了？」
秦夫人道：「沒什麼，只是聽你說想多陪陪我，你若是嫁在汴京，整個皇城也就這麼大，娘想你了就能來看你。你若是遠嫁他鄉，娘怕是得三五載才能再見上你一回了。」
秦笙不自覺攥緊了掌心，輕咬住唇瓣不發一言。
母親果然什麼都猜到了，今日同自己說這些，大抵也是試探她的態度。
一時間愧意湧上心頭，秦笙眼眶泛起濕意：「母親」
秦夫人握住了她的手：「莫哭，娘同你說這些，不是責備，只要你歡喜，未來姑爺是個值得託付的，娘和你兄姊都不會阻你。娘盼著你尋個京城夫婿，是想著娘和你兄姊都在這邊，你出嫁若是受了什麼委屈，也有人給你做主。人這輩子，誰能一眼就看到頭呢？你遠嫁他鄉，隔著千里之遙，好些委屈就只能自己個兒往肚子裡咽了。」
「你又是個性子軟的，三兄妹中，娘最放心不下的就是你。」
老話說「高門嫁女，低門娶媳」，秦家幾經沉浮，秦夫人記倒是不想再讓女兒嫁什麼公侯王卿了，去那些高門大府媳婦熬成婆，不如從翰林院挑個年輕上進的女婿。
之前但凡有來府上說親的，秦笙只想著尋由頭推拒，經秦夫人談話後，心下倒是頭一回迷茫起來。
謝桓待她是極好的，謝夫人也很喜歡她。在雷州時，謝夫人那兒有什麼時興的料子或是從南邊送去的吃食，都會給她也送一份過來。
但秦笙不知，謝夫人這般待她，究竟是純粹喜歡她，還是看在阿姊的份上。
而且僅因為念著一個人的好，就不顧母親兄姊遠走他鄉，讓她們為自己擔憂，秦笙覺得自己不孝。
夜裡她捧出上元節謝桓給她做的那盞兔子燈看了很久，最後收進了床底積灰的木箱裡。
她想她大抵是喜歡謝桓的，不過那份喜歡還不足以讓她拿餘生和背井離鄉去做賭。
入睡時秦笙輾轉難眠，想起離開北庭的那天，清淚沾濕了枕巾。
那日朔風不絕，天陰陰的，下著雨夾雪。
家丁們進進出出，忙著搬運她和裴聞雁的東西。
她和裴聞雁撐著傘走下台階要登馬車時，身後傳來一聲淺喚：「秦姑娘。」
她轉頭一看，疾步走來的人是謝桓。
裴聞雁看出謝桓有話要同她說，將傘遞給她，率先上了馬車。
秦笙往回走了幾步，在距謝桓三步遠的地方站定，略微有些侷促回了句：「大公子。」
抓著傘柄的手，卻不自覺有些用力。
她其實也不知如何同眼前人道別。
謝家是鎮守邊關的重臣，他將來肯定也是要留在北庭輔佐謝馳的，但她的家在汴京，她得回去。
謝桓沒撐傘，靛藍色的袍子叫冷雨和雪粒子擦出一道道濕痕，卻並不顯狼狽，他抬手拂落衣襟上的雪粒子，俊雅的面孔上帶著和煦的笑：「北庭就是這般，一年裡有大半年都是雨雪天。」
秦笙內斂點了點頭，見他衣襟都快被細雨和雪粒子沾濕了，手上的油紙傘往他那邊傾了傾，這傘很大，能遮下兩個人。
謝桓卻一把攥住了傘柄，讓秦笙手沒法再將油紙傘傾向他。
他那隻常年執筆的手白皙俊瘦，手背青筋清晰可見，握在傘柄的上方，離秦笙的手還有還有一段距離，可這突來的舉動，還是讓她心跳驟然加快。
謝桓束起來的發間也沾了水汽和雪沫，他望著秦笙的神色極為認真：「秦姑娘覺得北庭的雪好看，還是南都的雪好看？」
秦笙沒法回答他，攥著傘柄的手捏得死緊。
他似從她的沉默里知道了答案，臉上依然掛著和煦的笑意，鬆了扼住傘柄的手道：「大抵還是南都的雪更好看些，希望有朝一日能和秦姑娘一道看看南都的雪，願秦姑娘此去一路順風。」
就是這麼一句話，讓她心亂至今。
可除了這句話，他分明什麼也沒許諾與她了。
那些以謝夫人的名義送來府上的物件，更多的是一種心照不宣的曖昧。
這夜秦笙著了涼，小病了一場，此後謝家那邊再送東西來時，她全都婉拒了。
她捨不得兄姊母親，與其繼續這般藕斷絲連著等一個不明確的答案，不如趁早擺明態度，對誰都好。
秦笙把從北庭帶回來的一切物件都收起來了，但心底卻一下子變得空落落的。
正好戰亂已結束，朝廷已不需要養這麼多兵了，要裁剪部分兵馬，這些將士會發放糧食路費歸鄉。
娘子軍也要遣返部分姑娘歸鄉，秦笙管著娘子軍的賬簿，便一門心思都放在賬目上去了。
林昭每天也是早出晚歸的，留下的娘子軍，一部分會被選拔為宮廷禁軍，以往宮中的禁軍都是男子，記不得入後宮，若訓練出一支女禁軍，整個皇宮的防衛便遠勝從前。
為了練出一支能和男子禁軍匹敵的女子禁軍，林昭從留下的五千娘子軍里篩選出了兩百人，天天帶著這些姑娘操練。
裴聞雁作為林昭的主簿，雖然已被封為郡主，但每日還是過來幫林昭處理一些文書。
秦笙自己有心事，沒注意到林昭有什麼反常，倒是裴聞雁說了句：「你和阿昭最近這是怎麼了？」
秦笙把裴聞雁當好友，沒瞞著她，把秦夫人的話和自己的選擇同她說了。
裴聞雁許是想起了已故家人，面上多了幾分黯然：「你娘親說得在理，你自己能想通也是好事，我若是你，我也捨不得離開家人。」
秦笙淺嘆了一聲，沒繼續說自己的事，問：「阿昭怎麼了？」
裴聞雁說：「跟你一樣，要麼讓自己忙得跟個陀螺似的，要麼就坐院子裡發呆。」
秦笙一愣，秀氣的眉毛擠做一團：「阿昭應該是在為選拔女子禁軍的事煩心吧？」
她想像不出林昭那樣烈火似的一個姑娘，會像自己一樣因為感情的事苦惱。
裴聞雁只說：「興許是吧。」
昨日她離開府衙比較晚，發現內閣岑大人的馬車一直停在府衙對面的茶樓下方，林昭一反常態地沒走大門，翻牆從后街離開的。
轉眼便到了清明，秦笙從前因為阿姊的關係，同沈嬋走得極近，只可惜故人已逝。
秦笙因為沈嬋的遭遇哭過好幾回。
她曾被送去北戎和親，知道那有多可怕，若不是阿姊想辦法救下她，只怕她現在也已赴黃泉了。
秦笙聽說逢年過節沒人燒供奉，在地府做鬼也是要被人欺負的，沈家已沒人了，她怕沈嬋去了那邊也過不好，私下同秦夫人商量，逢年過節給沈嬋燒些冥紙。
秦夫人也心疼沈嬋是個苦命的孩子，自是同意的，只是擔心秦簡依舊過不去心裡那關，讓秦笙莫在秦簡跟前提起。
清明這天，秦笙做賊似的溜去廢棄的後院準備給沈嬋燒供奉時，卻發現掃墓回來兄長也在這邊給誰燒冥紙。
秦簡鮮少飲酒，此刻卻盤腿坐在地上，手裡拿著巴掌大個土陶酒壺，自己喝一口，又給地上倒上些許，說：「我是楚臣，你活著的時候，我同你必是勢不兩立的，不過現在你死了，倒是能再同你喝場酒。」
秦笙屏住呼吸躲在未加修剪的花圃後，不敢發出半點聲響。
秦簡可能是醉了，絮絮叨叨說了很多：「當初說好的若得入仕，必鋤奸攘凶，匡扶社稷，到頭來你卻忘了個乾淨」
秦笙咬住唇，她大概猜到兄長是給誰燒的冥紙了。
秦簡再次痛飲一口後，將酒壺裡的酒水盡數灑到了地上，在一片殘陽中離開了院落。
有一瞬，秦笙覺得兄長的身形是有些孤獨的。
她當然知道，死去的那人，曾是父親的學生、兄長最要好的朋友。
兄長肯在清明為那人燒一份供奉，大抵已是徹底放下心中的怨懟了吧。
一直到看不見秦簡的身影，秦笙才從花圃後走出來，把籃子裡的冥紙就著沒燃完的冥紙一併燒了，她說：「這是給阿嬋的。」
火光燎盡了冥紙，晚風一吹，絮狀的紙灰亂飛。
秦笙閉上眼感受這風，似和昔日的好友淺淺擁抱了一下。
秦笙突然覺得有些難過，但也知道，對好友來說，死亡帶來的終結，才是解脫。
那身屬於人世的皮囊，困住她太久了。
清明那場祭奠帶來的感觸，讓秦笙看淡了很多事情。
又有人上門來說親時，她終於沒再一口回絕，表示一切聽秦夫人和記秦簡的。
秦夫人見秦笙一下子變得比秦簡還老氣橫秋，倒是又憂心起來，說親事不急，怕她一個人在家中悶壞了，讓她去參加詩會散散心。
正好裴聞雁也被遞了帖子，秦笙同她一起去，倒是有個伴兒。
二人乘馬車時，裴聞雁望著秦笙一臉看破紅塵的神色，想起自己聽到的風聲，問：「徐尚書家托人去你們府上說親了？」
秦笙點頭。
裴聞雁不知為何，神色變得有些怪異：「你見過徐家長子？」
秦笙說：「並未。」
前來說媒的夫人倒是把對方誇得天上有地上無。
她見裴聞雁欲言又止，不由問：「怎麼了？」
裴聞雁說：「你們家同意這門親事了？」
秦笙眉心一蹙：「這話從哪兒說起？」
裴聞雁在這些事上一貫精明，她當即就道：「徐家這事做得不地道，據聞是他們請的那媒人傳出去的，說先前來秦家說親的，都被你母親回絕了，這回徐家上門來，你母親沒把話說死，八成是相中了徐家。」
裴聞雁是見過那位徐家公子的，對方樣貌雖和謝桓沒有半點相似，氣質上卻極像。
她先前還當是秦笙見過那徐家公子後，才松的口。
現在看來，分明是徐家想攀秦家這門親，眼瞧著秦夫人那邊留了餘地，怕還有旁人上門提親，索性借媒人之口把話傳出去，這樣一來別人知道秦家有中意的女婿人選了，就不會再上門自討沒趣。
哪怕秦家怪下來，徐家也能說是媒人的嘴不牢，把責任推出去。
到時候秦夫人為保秦笙的顏面，只能矮子中間拔高個兒，認了徐家這門親。
秦笙眉心只蹙了一會兒，就舒展開了：「隨她說去，只要我秦家不點這個頭，到時候鬧笑話的就是他們。」
裴聞雁原本還有些氣憤，聽秦笙這麼一說，頓時又笑開：「也對，明眼人都看得出來這是徐家急著攀高枝，換做旁的姑娘還怕損名節，你們秦家怕什麼？」
莫說皇后娘娘護短，便是秦簡逮著個徐尚書的錯處彈劾一番，都夠徐家喝一壺的。
從裴聞雁那裡聽到的消息並沒敗秦笙多少興致，不過她有了皇后胞妹這層身份，出現在這樣的場合，難免被人奉承，秦笙不擅應付這些，見過主人家後，就趕緊往僻靜處躲。
裴聞雁本是同她一起的，不過遇見了幾個兒時好友，被拉著說話去了，秦笙在詩會上悶頭吃。
等裴聞雁回來時，秦笙抬起頭正想同她說話，曲水流觴席邊的眾人都在拍手叫好，並且還有不少人含笑朝自己看來，秦笙還當是自己吃相不雅，趕緊端坐好，又用手絹擦了擦嘴角。
卻見裴聞雁陰著臉道：「方才作詩的便是徐家大公子。」
詩會上男女席是分開的，中間隔著一片蓮花池。
秦笙往男子席那邊看去，身著儒袍的男子身姿俊挺如一桿修竹，正拱手向四方謝禮，見自己也抬頭望去時，臉上分明划過一抹侷促，報赧一笑後坐下了。
秦笙卻有片刻失神，她的確在他身上，瞧見了一個人的影子。
裴聞雁用手肘拐了她一記：「你給我清醒點啊！」
秦笙垂下頭，嘴角翹起，但弧度分明多了幾分苦澀：「我知道。」
那些日子裡刻意遺忘的，如今又被勾起來了，秦笙覺得心裡悶得慌，她道：「茶水喝多了，我去趟淨房。」
裴聞雁不太放心：「要我跟著嗎？」
秦笙搖頭：「我有婢子跟著，不妨事。」
裴聞雁也看出她是想獨自待會兒，沒再堅持。
秦笙只是想出去走走，把心裡的悶意散一散，府上有幾株記梨樹花開得極晚。
秦笙瞧見了，仰著頭看了一陣，同隨行的婢子說：「怪不得都說雪落枯枝似梨花開，這滿樹梨花，也像下過一場大雪一般。」
身後傳來一道清雅的嗓音：「像北庭的雪還是汴京的雪？」
秦笙渾身一僵，不可置信般轉頭看去，瞧見不遠處著一襲藏青色儒袍的男子時，怔了半晌，才喚道：「大大公子？」
面容還是記憶里熟悉的面容，只是他不再笑了。
謝桓說：「可否請秦姑娘借一步說話？」
若是旁人，秦笙自是不敢的，但眼前人，是個謙謙君子，她同跟著自己的婢子道：「琥珀，你去路口等我。」
婢子是秦家的丫鬟，並不識得謝桓，有些猶豫：「可是小姐」
秦笙說：「大公子一家曾有恩於我，不會害我。」
婢子瞧著謝桓的確是溫文爾雅的模樣，聽話退了下去。
梨花樹下只剩秦笙和謝桓，最初的驚訝過去了，秦笙心中升起一股莫名的緊張。
她努力平復情緒，笑問：「大公子何時來的汴京？」
謝桓望著她：「剛到不久。」
他神色冷淡，秦笙想著自己先前拒收謝家送來的禮物，他心中有了芥蒂也是應該的，只是心中還是有些難過，臉上的笑也跟著收了幾分，禮貌性再問了句：「大公子回京是有急事？」
謝桓說：「是。」
秦笙猜測能讓他這般急著進京的應該是謝家的事：「若有秦府幫得上忙的地方，大公子儘管開口。」
謝桓突然問了句：「聽說你快定親了？」
定親是子虛烏有的事，不過這時候自己親口否定，倒像是想再同他藕斷絲連。
秦笙頷首道：「婚姻大事，由母親和兄長做主的。」
此言一出，便陷入了一陣長久的沉默，只有起風的時候，滿樹梨花紛飛而落。
秦笙靜立了一會兒，向謝桓福身道：「我出來有一陣了，裴郡主還在等我，便先行告辭了。」
同謝桓擦肩而過的剎那，秦笙手腕突然被大力攥住。
謝桓說：「你不嫁旁人，嫁我行麼？」
秦笙瞪大了眼。
謝桓已轉過身來，黑沉的眸子一瞬不瞬盯著她：「我已向陛下和娘娘遞了摺子，奏請調回京城。」
「你喜歡汴京，我也可以留在汴京。」
這話一出口，秦笙突然就控制不住眼眶的澀意：「我不值得大公子為我做到這份上」
謝桓攥著她手腕的力道未松分毫：「值不值得，我說了算。」
他用另一隻手幫她擦掉眼淚：「旁人能為你做的，我可以做到，旁人做不到的，我也可以做到。你要不要嫁我？」
秦笙淚流不止，曾經讓她止步這段感情的，就是這千里之遙，但他都已跋涉過這千里，走到了她跟前，她還有什麼不敢邁出這最後一步的。
秦笙含著淚點了頭。
謝桓一直緊抿的嘴角這才鬆了幾分，看著眼前這張恰似梨花帶雨的面容，從抵達汴京聽到她將要與旁人定親就升起的那股焦躁感卻並未消散。
等唇上觸到一片溫軟的時候，他才意識到自己吻了上去。
當真是瘋了。
可腦子裡只有理智被轟然衝垮的麻痹快意。
幸好，他趕來了。
他奏請回京的摺子還沒批下來，就收到了秦家把謝府送去的東西退回來的消息。
各府去秦家提親的事他也有所耳聞，秦家在這時候拒收他送去的東西，他怕秦家已經找到乘龍快婿了。
他一刻不敢耽擱，匆匆進京，稍一打探關於她的消息，就聽說了她即將和徐尚書之子定親的事，當時只覺記心口似被油烹火燒過。
這個吻唐突到讓謝桓自己都錯愣不已，怕嚇到在秦笙，他只是一碰就退開，「我已經讓媒人去秦府了，你母親兄長若同意，我擇個吉日就去下聘。」
秦笙跟只呆頭鵝似的傻愣愣站在原地，謝桓說了什麼她都沒聽清。
她從前一直覺著謝桓溫雅隨和，今日才驚覺，他同謝馳不愧是兄弟，他強勢不講理的時候，半點不遜謝馳。
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