第四十九章 婆婆親娘

    嫂子是個多產女人，三十多歲，生四個孩子。孩子間隔兩三歲，身體還沒有恢復，就又懷孕了。母親常說：「女人生孩子是身上掉肉，哪個不掉下十來斤？順產的到閻王殿裡走一趟，不順利的就像小死一次，難產致死的也有，生產如小死，生死攸關呀，千萬大意不得。一切都得小心，伺候坐月子是細心活兒。」嫂子坐月子期間，母親對她限制很多：不許用冷水，不許用扇子，不許下地。嫂子閒不住，想在床上做點針頭線腦的小活，母親數落道：「月子用眼多，以後眼就不好。月子裡補養不好，勞累，遺留下病根難治療。你一年到頭沒有閒，月子裡什麼活也不許干，乖乖地休息。」

    那時候家裡人口多收入少，生孩子是遭罪，沒有營養，身體虧損。母親平時一分一分地攢錢，為嫂子坐月子母親到集市上買幾斤雞蛋二斤芝麻，早早準備著，藏起來，不讓孩子們吃。城裡有幾個接生婆，有一個技術高收費多，母親在嫂子臨盆的時候，特意請高手給接生。嫂子說：「別人給接生也行，省個錢。」母親幽默地說：「那是嚇（下）人，可不敢大意，多花個錢兒，大人孩子平安比啥都強。」生孩子的時候，母親不離嫂子左右。孩子生下來，母親趕忙給熬小米粥煮雞蛋，趁熱端到她面前，眼看著她吃下去，怕她不捨得吃偷偷給了別的孩子。按當地習慣，月子裡不讓產婦吃蔬菜，母親把芝麻擀一擀撒上一點鹽，　讓嫂子當菜吃。嫂子生了八個孩子，母親伺候了八個月子。

    一家人為吃飽肚子發愁。母親想到做些小孩的衣服鞋帽到集市上賣，掙點錢補貼家用。小孩的衣帽用料少，投資小，主要是功夫和手藝。母親做老虎頭造型的小孩帽子，好看又實用。我曾經跟母親一塊兒去趕會趕集，到集市找個熱鬧的地方，解開包裹，把包裹布鋪在地上，擺上鞋帽衣服就算是小攤位，人守著小攤席地而坐。

    第一次擺攤，眼巴巴看著過往行人，無人問津。等到中午有一個人討價還價買走一頂帽子。母親買一張油餅，分成兩半，一半遞給我，另一半她原封包好，留著回家給孫子金鎖。母親餓著肚子，我吃了個半飽。等到下午又賣了一雙鞋，太陽快要落山了，我們收攤走幾里路回到家。到家母親悄悄把大孫子拉到一邊，遞給他那半塊油餅，母親看著孫子香甜地吃完油餅，喜愛地摸摸他的頭，孫子舔著手上的油衝著奶奶扮個鬼臉。

    我給母親提意見：「你封建思想重男輕女，把孫子看得比女兒金貴。」母親並不認可，她另有一番道理：「婆媳關係很敏感，處理好了親同母女，處理不好行同陌路，甚至爭爭吵吵家庭不和。你是娘的親生不會計較。媳婦、孫子、孫女跟我隔了一層，我要加倍關愛他們，嫂子有時也偏愛你，一家人父慈子孝，婆媳和睦，窮也溫暖。」

    嫂子的寡母常住我們家，早年她被綁匪綁票急瞎眼，行動不便。嫂子每天做飯、洗衣、照料五個孩子，甚是忙碌。於是我母親主動陪伴照顧親家母，經常熱情地攙扶她，拉著她手上廁所，拉著她手到院裡乘涼，拿兩個板凳面對面坐下，親切地拉家常，對親家母非常耐心，沒有半點嫌棄。老太太在我們家沒有感到寄人籬下，反覺得多了一位知己。

    母親待人厚道善解人意，人緣好，可是不懂事理的人也給招麻煩。

    嫂子的母親有個侄女，有時候來我家串門，常給我母親和嫂子倒苦水。她丈夫做買賣，經常跑外，後來在外面混上女人，要跟她離婚。女人氣得神經叨叨，拽住我母親說起來沒完，話匣子一打開，不吃不喝不停氣地能說半天。母親勸她：「想開點兒，氣病了自己受罪。再說，你病病歪歪了，還有力氣給負心的男人說理嗎？」嫂子的表妹想通，走了。過了一些時候，表妹又來了，這次反常，一句話不說。她拿出兩個金戒指遞給嫂子說：「送給你吧！」嫂子說：「我戴這些不適宜，我這雙手是幹活的！」表妹沒有說什麼，拿個凳子失神地坐在院子裡。一會兒，她對我母親說：「嬸子，我不想活，吞金了。」

    那年代有錢的婦女，知道丈夫有外遇，對負心人規勸、吵鬧，一概無效後，怕丟人，以尋死了之。吞金是常用的方法，那叫「金貴死」。其實純金無毒不會致人死命，但是黃金比重大，吞下後下墜，壓迫腸道，一時不能排出，又不會馬上致命，人在床上翻來覆去，難受得床上地上亂折騰，金首飾刺破腸胃，出血致死。有的是並不想真死，只想嚇唬嚇唬男人，可男人並不在乎。吞金的女人多是因為恐懼、精神崩潰、肉體痛苦折騰而死。

    嫂子一聽表妹吞金了，又嚇又怕：「你每次來，我婆婆熱情招待你，耐心聽你絮叨，你倒好，來我們家尋死？」母親擺擺手：「別數落她了！家裡有韭菜嗎？」嫂子點點頭，母親急切地說：「快拿來！」母親把韭菜麻利地去掉根，給那表妹：「不要嚼碎，囫圇著咽下去，韭菜在胃腸里裹住戒指，臟器不會被戒指刺破穿孔，過半天就能排出來。」表妹：「我活著有啥意思？」母親：「別說傻話，身體髮膚，受之父母，你還沒有為父母養老送終，就不活啦？把這些韭菜吃下去，硬硬錚錚地活著！」半天后，那表妹腹部下墜，排出兩個韭菜團裹的金戒指。

    哥哥小時候經常生病，母親收集很多治病的偏方，她都熟記在心，這次偏方救了嫂子表妹的命。

    市里新建一個雞蛋製品加工廠，招聘打雞蛋的女工。母親的義妹青雲來報信，她倆一起報名參加了工作。工廠三班倒，計件工資。母親在第一車間上班，車間裡整齊地擺著一排排長條桌案，一排排長條凳子。工人們坐在長凳上，面前長條桌案上有兩種不同顏色的盆子，一個盛蛋清，一個盛蛋黃，旁邊放一小筐雞蛋。工人用右手磕開雞蛋，左手迅速伸開，讓蛋清從指頭縫隙流到手下的盆中，蛋黃被麻利地甩進旁邊另一個盆子裡。為了多幹活多掙錢，母親每天第一個來到車間，下班時最後一個收工。母親幹活動腦筋肯吃苦，工作不長時間她就摸索到一套規律，找到竅門，她活幹得又快又好，錢掙得比別人也多。每月領到工資母親總惦著給孫子孫女買點糖果，給嫂子兩塊錢。她自己不捨得花，把錢全攢起來，新年、春節時候給家裡買一袋白面，一袋面大約七元，白面是細糧價格高，平常家人吃高粱面窩窩頭，窩頭吃到嘴裡又澀又難下咽，大人孩子時常便秘。一家人看到一袋子白面自是喜歡，孩子們高興地摟住奶奶說：「能吃饃饃啦！」

    母親和義妹命運非常相似。母親名字秋雲，義妹名字青雲，母親有一個弟弟，青雲也有一個弟弟，母親的弟弟地下抗日下落不明，青雲的弟弟去西域跑單幫一去不回。母親生了兩個女兒，青雲也生了兩個女兒。青雲比母親晚一年結婚，男人是離城不遠的一個農民，家裡有三四十畝地，農忙的時候雇用短工，男人大她一歲，對她溫和，倆人也算般配。只是女人生兩個閨女，男人時常心情不爽，時常拿話呲噠青雲兩句。母親和青雲有時候互相走動，坐到一起兩人說的共同話題是如何生男孩。青雲羨慕母親婆家家境好，男人溫文爾雅工作體面；母親羨慕青雲婆家人際關係簡單，不當後娘心裡清靜。女人到一起中心話題就是丈夫、孩子，也有很多不便說的難言之隱。俗話說：不如意事常**，可與人言無二三。

    時光不緊不慢地過著，一晃十多年過去了，冬天一日青雲婆家來報喪，稟報青雲丈夫暴病去世，男人四十來歲，正是英年啊，母親為義妹傷心難過。事就湊巧，翌年春天我父親患病亡故。兩個命運悲苦的女人，時常坐在一起傷心落淚，回憶亡夫的諸般恩愛。青雲羨慕我母親，她常說：「你比我命好，你有兒子有媳婦，有孫子有孫女，兒孫繞膝。兒子小時候多病，你一心撲在兒子身上，愣是把個病孩子拉扯長大，結婚生子，一大家子人，多好啊！兒子把你當親娘，媳婦也把你當親娘，你守寡守得值！我不值呀，我是寡婦老婆去趕集——要人沒人，要錢沒錢。」

    兩個結拜姐妹家境一樣困難，一樣勤快和要強，在雞蛋廠青雲和我母親一同被評為操作能手。母親不僅僅技術好，也非常熱心公益，下班後她主動打掃車間衛生，工友們誰有個病呀、災呀，她都十分關心。一天上班時候，青雲走得慌忙，摔倒在地，小腿骨折。母親預支了當月工資，湊錢給她治病。後來母親加入工會，成為正式工人。要不是一場大病，說不定她會成為當地最早的勞動模範。