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一混跡鄉村
1814年1月11日（清嘉慶十八年十二月初十），一個後來禍亂大半個中國的造反者出生於廣東省花縣官祿布村。
如果不刻意捏造，這個人的出生應當沒甚麼特異之處：紅光閃閃，奇香撲鼻，嘴裡含塊玉或大羅天仙之類
那都是無聊文人編織的神話。
信口胡說，騙騙人而已。
官祿布距省城廣州約九十里，是一個偏僻的小村。
造反者本名洪仁坤，小名兒火秀。他的父親洪鏡揚在屯子裡擔任村幹部，薄有田產，境況不錯，算得上中等人家。洪仁坤行三，上面有兩個哥哥。他的兩個哥哥都不讀書，只有他一個人幻想通過讀書走上仕途之路，升官發財，改變命運。洪仁坤7歲入私塾就讀，14歲參加鄉試，前後一共經歷十七年，進了四次考場，卻始終連個秀才都考不中。
歷史無情地拒絕了這個寒酸的讀書人。
造反作亂是遙遠的事，眼下，洪仁坤急需解決的是如何應付他窘迫的鄉村生涯。
18歲時他在家鄉的村塾當一名臨時教師，坐館教書，教小孩子識字和基礎文化知識。這也是當時很多落第童生所從事的職業。其收入稍可溫飽，比一般的窮苦農民好不到哪去！
也可能因為鬱悶，洪仁坤染上賭博的毛病，整天泡在賭場。還有人說他曾護送煙土洋貨，往來廣東廣西及湖南邊境，牟取暴利。
1837年，身材高大的洪仁坤懷揣路費，背著油紙傘行走在僻靜山路上，他還是去廣州，去考試。這已是第三次了。接二連三的失敗讓他的心情灰暗沉重：是我的文章不行，考官有眼無珠，還是上天非要折磨一個身擔大任的不世奇才？
不久，發榜了，洪仁坤再一次名落孫山。
洪仁坤受了極大的刺激，怏怏而歸。加之一路風寒，回到官祿布村以後就臥病在床，神志昏迷。前後病了四十多天，甦醒後時而唱歌哭泣，時而亂跳亂蹦，聲稱自己上了天堂，受命斬妖除魔，為人間太平天子；還不時竄出家門，拉住村裡的人高歌他「從天上學來的高天之音」。
洪家人極其惶恐。
村子裡也紛紛議論洪仁坤瘋掉了。
為了防止他外出傷人，洪的兄長用繩索將他牢牢捆在家中、並因為他發癲胡鬧狠狠地收拾了他幾頓。
順便說一句，就在洪仁坤這次落榜後在廣州街上漫無目的閒遛時，一個叫梁發的人塞給他一本小冊子，《勸世良言》，一本宣傳淺顯基督教義的書。洪仁坤心不在焉。而在當時，不論洪仁坤還是編寫者梁發都不會想到，就是這樣一本不起眼的小冊子，將引發一場綿延十數年、舉世震驚的大暴動，死亡人口高達七千萬。
在這種極度不滿的情況下，洪仁坤寫了一首述志詩：
手握乾坤殺伐權，斬邪留正解民懸。
眼過西北江山外，聲振東南日月邊。
展爪似嫌雲路小，騰身何怕漢程偏。
風雷鼓舞三千浪，易象飛龍定在天。
不滿已經走了形。這位貧窮的鄉村知識分子，頭腦里盤旋的已經不是什麼入仕做官，求取功名了。雄心壯志在他的心裡膨脹成一種恐怖，王者無道，彼可取而代之。無法想像，一旦掌握了殺伐權，這位廣東花縣的教書先生，會是個什麼樣子？
但願只是一個落榜秀才的幾句瘋話
艱難而坎坷的科舉之路。
洪仁坤大病之後，繼續躲在僻靜的小山村里教書。他的性情有了很大的轉變，沉靜內向，不苟言笑；課餘翻閱一些歷史、地理及故事傳說。
1838年至1843年的五年間，生活頗為平靜。
——大約25歲時候，洪仁坤結婚了，妻子姓賴（蓮英），是丫髻山下九關村人。
1843（道光二十三年）年春，洪仁坤再一次來到廣州，第四次也是最後一次參加了鄉試。或許他還抱有僥倖心理，或許，他入仕求官的夢想並沒有完全破滅。試一試，沒準兒能成呢！
殘酷的現實又一次擊碎了他的企盼。
大清朝的科舉固執地拒絕了一個後來被寫入中國近代史的人，他投筆於地，慨然長嘆，「等我自己來開科取士吧。」歷史就這樣鑄就了。這一年，洪仁坤31歲。
不當官就造反
1836年，或更早一點，歷史若接納這位窮酸秀才，讓他順利地通過了鄉試，再通過會試、殿試，由皇上賜進士及第，加官進爵，或許就不會有後來那場歷時十多年的農民暴動了？
然而歷史不允許假設。
應試舉子千千萬，落第書生萬萬千。中榜的皆大歡喜，不中的垂頭喪氣，收拾文具寒窗再讀，以待三年之後吧？怨歸怨罵歸罵，似乎還沒有人想到要造反。秀才造反，三年不成。偏偏花縣洪仁坤喊出了「等我自己來開科取天下之士吧」，這有點像黃巢。
黃巢也是個不第秀才，屢試不中，他站在長安城門前，感慨之餘，賦詩一首：
待得秋來九月八，我花開時百花殺。
沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
其實寫兩首言詞激烈的詩、發幾句牢騷，並不可怕，認識幾個字就能幹。別說「帶黃金甲」，就是帶導彈也沒人管。怕就怕這些豪言壯語不是瘋話。一個人如果有反叛之心，又有一定的指揮才能，網羅人材，天與其時登高一呼，可能真的會令風雲變色！
1843年，洪仁坤第四次應考，仍然落榜，自此絕了仕途之念。他與他的表弟馮雲山、另一個不得志的鄉村塾師來往頻繁，互相勉勵。馮雲山學問很雜，精通占卜算卦，據說他從面相上看出洪仁坤「多異相」、「有王者風」，極力鼓動他造反。
而在洪仁坤儘管屢試不中，心裡鬱悶的不得了，但要讓他揭竿而起造朝廷的反、自己當老大，他還是猶豫了
造反可不是十塊錢吃自助餐，想干就干。
那是掉腦袋的事兒。
誅滅九族。
再說人家憑啥跟你干呢？
開染坊得三分顏色，給點陽光才能燦爛？一個人不管他有多大的野心多大的抱負，單槍匹馬肯定是成不了事。
宗教
群眾的感情唯一是由宗教「食糧」來滋養的；所以，為了引起暴風雨般的運動，就必須使這些群眾的自身利益穿上宗教的外衣。
——恩格斯《路德維希?費爾巴哈與德國古典哲學的終結》
回到那本小冊子：
《勸世良言》。
也不知道大腦中那根筋發熱，偶然中，洪仁坤翻出了廣州街頭梁發送給他的小冊子，這一翻一找，便決定了他今後的命運，也決定了清王朝今後的走向。這本書，讓洪仁坤在孔孟之道和八股文之外知道了這個世界還有耶穌，還有上帝，以及耶穌降生救世的故事。——聯想起幾年前那場瘋瘋癲癲的大病，洪仁坤會心地笑了。他已找到有效的引爆裝置。
大約在1843年，洪仁坤把自己的名字改為「洪秀全」。因為「秀全」二字拆開，乃是「禾（我）乃人王」。
洪秀全想幹什麼，已經是和尚腦袋上的虱子。
1845年至1847年之中，洪秀全先後弄出《原道救世歌》、《原道醒世訓》、《原道覺世訓》，成立了一個「上帝會」。出身鄉村塾師的洪仁坤，搖身一變成了上帝耶和華的第二個兒子，耶穌基督之弟，他來到凡間，拯救世人、斬妖除魔。
洪秀全宣稱，六年（1837）前他在病中曾接受天命，「魂游高天」。上帝用轎子把他抬上天，兩旁有無數嬌娥美女迎接，上帝教他計謀，還給了他一個美女，做「正月宮娘娘」；教他走路「兩腳要八字排開」。
並宣揚「信上帝的人無災無難，享福無窮，天堂路通，不信上帝要被虎蛇所咬」。
只是，除了馮雲山、洪的族弟洪仁玕，支持他的人幾乎完全沒有。
引車賣漿者流：愚氓或暴力
歷朝歷代的造反作亂者，一開始舉事，幾乎無不是在濃重的迷信色彩下展開的。高祖提劍斬白蛇。陳勝、吳廣，篝火狐鳴。張角，「蒼天已死，黃天當立」。元末劉福通，「石人一隻眼，挑動黃河天下反」。簡直可以編成一套造反程序。
群眾偏偏就吃這一套。
刪不得！
所以，「等貴賤、均貧富」也好，「吃他娘，穿他娘」也好，無非是一種煽動人心的發酵劑。自古以來，一個成功的造反家首先要解決的問題就是拿什麼來忽悠你，登高而招，從者如雲。
群眾確有一定的偏狹與局限：
地位卑微，沒有多少文化，長年只知道辛苦奔波
行為既不廣闊，見識又怎能深刻獨到？
為了可憐的一點衣食、土地，他們往往很容易輕信那些許諾並不兌現的野心家。即使死去，也不知道怨誰。這大概也是歷次大規模暴亂起崛於底層的根本原因。其中自然也有流氓無產者、亡命徒，揭不開鍋吃不上飯，造反是個死、不造反也是死，樂得渾水摸魚？
戰爭摧殘
連******都說，「革命」是「一個階級推翻另一個階級的暴烈行動」，可見，任何一次的農民叛亂都註定要在社會上引起巨大的動盪，何況像太平天國這樣一個上百萬人參與、持續十數年、戰火席捲大半個中國的大規模暴動？
內戰的烽火所及，廬舍為墟，遍地瓦礫。其中，安徽省是太平軍和清軍的必爭之地，戰場幾經易手，爭奪極為慘烈，受創最為深重。太平軍不僅沒有建立起「人間天堂」，它掀動的大海波潮退去後，留下來的卻是一種難以復原的歷史創傷。
《廣德州志》記錄：
1860年3月（咸豐庚申二月），太平軍侵入廣德境內，出沒不定，廣德居民或被殺、或自殺、或被擄走，以及飢餓疾病，死亡大半。1860年至1864年的五年中，百姓不能耕種，糧食嚴重短缺，山中的野菜被吃光，於是吃人，而後瘟疫流行，屍骸枕藉，道路荊榛，數十里沒有人煙。當時廣德州民戶口約三十餘萬，太平軍離去後，只存六千左右。
杭州府是清兵與太平軍爭奪的中心，人口死亡眾多。一次被屠殺達十四萬人。臨安縣，「僅存丁口八九千人」，昌化縣，「洪楊之役，民氣凋殘，垂六十餘年，未易恢復原狀」。還有杭州東部的海寧縣長安鎮，「被燒房屋十之七，沿鄉數里盡傷殘。被擄千餘，死難被殺萬餘。魚池積屍，兩岸皆平。」
戰爭使得杭州府損失人口三百萬，人口損失率為80．6％。
浩劫過後十多年，在外交官郭嵩燾向朝廷提交的報告《條議海防事宜》中，論及財賦之邦江浙一帶的土田開墾無多，或七八成，或僅五六成，還說，「皖南積屍填塞山谷，至今未盡收掩，田卒污萊不能辟，人民離散不能歸。」
再現狂飆過後的蕭條景象。
在這場曠日持久的內戰中，究竟死了多少人？
有學者將戰前人口數據（《戶部清冊》）與1911年宣統人口普查資料進行對比，認為戰爭給浙江、安徽、江蘇、福建、江西五省造成的人口死亡達五千四百萬，如果再考慮其他戰場如廣西、四川、湖北、湖南等省的人口缺失，那麼損失數至少在一億以上。直接造成的過量死亡達七千萬。
二傳教
1844年（道光二十四年）2月15日，洪秀全離開家鄉，外出傳教。同行的有馮雲山和馮氏二兄弟。
一行由北到南，走了十幾個縣城，收效甚微。當他們來到連縣白虎墟，洪秀全打算深入到八排瑤山地區，他說：「走了一個多月，結果很失敗。這些日子你們白白跟著我受苦受累，我心裡很不安。你們還是回去吧，不要再往前走了。」
馮氏兄弟表示同意。
「那麼，你呢？」馮雲山問。
洪秀全說：「我打算再闖一闖。」
「如此讓我與你同行。」
兩人繼續往前走，過賀江進入廣西，來到潯州府貴縣賜谷村洪秀全的表兄黃盛均家。在這裡，二人一邊教書，一邊搞宣傳活動。結識了龍山礦工秦日綱。三個月後洪秀全見表兄家境窮困，難以長久維持，決定回廣東。
11月30日，洪秀全回到了花縣故鄉。
馮雲山不願意回廣東，他離開賜谷村，在潯州府遇到一個叫張永繡的朋友，住了一個多月，於1845年2月從上古林進入桂平縣紫荊山。
孤寒到此把身藏，舉目無親也著忙。
拾糞生涯來度日，他年得志姓名揚。
馮雲山在高坑沖張家住了將近一年，給人打短工。飢腸轆轆的日子，迫使他把讀書人的架子完全丟開，打著赤腳，光著膀子，拾牛糞，挑泥、挖土、割稻、打穀，遇到什麼幹什麼。他和鄉民一塊幹活，一塊休息，因為馮雲山為人隨和，人們都喜歡同他接近，他逐漸結交了不少朋友。
有一天，馮雲山去監生曾槐英家割稻。那是一個大熱天，他擔禾回來，放下擔子，揩了揩額上汗珠，一時高興，不覺迎風歌道：「南風之薰兮，可以解吾民之慍；南風之時兮，可以阜吾民之財。」
曾槐英聽了問：「你讀過書嗎？」
「略識得幾個字。」
馮雲山回答說。
兩人又攀談幾句，曾槐英見馮雲山態度穩重，談吐不俗，頗為敬重。這年（1846年）冬天，他把雲山推薦到大沖曾玉珍家去做塾師。
紫荊花開
在紫荊山深處的平在山區聚集著一夥燒炭的民工。
這些人長年伐薪燒炭，衣不蔽體，生活很苦。馮雲山教書之餘，經常同他們聊天，問候饑寒，並幫助他們解決力所能及的困難。同時向炭工宣傳一些上帝會的基本教義。如貪官、地主都是妖，上帝愛護窮人。上帝是獨一真神。人人都是上帝所生，大家都是兄弟姐妹。拜了上帝，人人有衣食無災無難。
同時，馮雲山還通過曾開俊結交了曾的妻弟楊秀清。
楊秀清原名楊嗣龍，也是一名燒炭工。他五歲喪父，九歲喪母，「零丁孤苦，困厄難堪」，由叔父楊慶善撫養成人。楊秀清沒上過學，識字不多，但是他喜好交遊，富於智謀，有許多炭工朋友。
楊秀清同鄰居蕭朝貴一起拜訪馮雲山。
雲山勸慰說：
「楊兄，燒炭之業，沒有出路，長此下去屈了你的才。不如大家共舉大事，謀求一個根本？」
楊秀清說：「咱們這些人，有什麼本事幹大事。見天求個溫飽、就不錯了。」
「當今朝廷無道。我們要出頭，就得立大志、做大事，如果你相信我的話，就有出路。」馮雲山語氣堅決：「自古以來，有不少的大人物都是從困苦中起來的，所謂英雄起自草莽！我們結成兄弟，創立『上帝會』，發展會眾，將來一定有出頭之日。」
難得的是，儘管洪秀全不在身旁，馮雲山與燒炭工、農民、鄉村知識分子接觸，仍以洪的名義進行宣傳，不炫耀自己不計較得失，幾千名會眾，均知道上帝派來誅妖救世的「洪先生」，洪的聲名深入人心。
1847年（道光二十七年）春，洪秀全離開花縣前往廣州，追隨美國傳教士羅孝全學習基督教義，閱讀《聖經》。但羅牧師認為洪的思想不純，不是「合格」的教徒，拒絕為他進行洗札。
洪秀全再次入桂（廣西），去桂平縣紫荊山找馮雲山。
口才很重要
洪秀全來到平在山區，他驚奇的發現，在短短的三年時間裡，馮雲山竟然開創出一個壯觀的局面，不僅建立了「上帝會」，還在附近鄉村團聚兩千多人的會眾。洪秀全禁不住大腦發熱。他貼出告示來，自稱「太平天王」，本著「能拆就能砌，能破就能立」的砸牆思想，洪秀全帶領受蒙蔽的狂熱群眾，像之前搗毀孔子牌位、打六烏神像那樣，衝進象州甘王廟金田兩水神壇，橫掃一切牛鬼蛇神！
破是破了，「立」卻未必。
當地士紳王作新率團練以「結盟聚會」的罪名將馮雲山、盧六扭送縣衙，投入監獄。洪天王聞訊，心中害怕，他以赴廣州「設法營救」為名，逃回了廣東老家。
馮雲山被捕入獄，洪秀全又回了廣東，上帝會一時群龍無首，異常混亂。緊要關頭楊秀清挺身而出，渾身顫抖、亦歌亦舞，聲稱天父下凡「神靈附體」，傳言群眾，安定人心。隨後，蕭朝貴也以「天兄耶穌」下界「跳神兒」的方式取得傳言的資格。
由於上帝會眾的極力營救，桂平知縣以「並無為匪不法情事」，把馮雲山定為無業游民，派兩個差役押解回廣東花縣，開送原籍，而盧六因不堪折磨，已冤死獄中。馮雲山一路上，充分施展他的抱負和口才，侃侃而談，說服兩個差役，使得這二人不但釋放雲山，而且心甘情願跟隨他來到紫荊山加入了拜上帝會。
來吧來吧，跟你走
馮雲山出獄後，於1848年冬返回廣東尋找逃跑的洪天王。1849年（道光二十九年）7月，兩人重返紫荊山。
由於楊秀清及時穩定了局面，上帝會不但沒有潰散，反而鞏固擴大了。會眾增加到一萬餘人。在既定事實前，洪秀全一時興起，承認了楊、蕭代天傳言的特殊身份。美麗的女會員楊雲嬌也說，十年前她曾夢見過上帝，聆聽教誨，天父告誡人人須「真心順從」洪天王。
洪秀全很高興，當眾宣布與楊秀清、蕭朝貴、楊雲嬌結為兄妹，楊雲嬌改姓洪。
馮雲山顯得難於措置。
他認為，當時紫荊山情況危急，楊、蕭代天父天兄傳言對維護上帝會組織，鞏固人心起了一定作用。但事情已然過去，最好的辦法是儘快避開它，忘記它，不再給他們代天傳言的機會。否則，以楊、蕭在上帝會中的位置及特殊的兩重性身份，遲早會對領導集團的最高權力產生衝擊，造成極大的傷害！
一個多嚴重的失誤
在這一年的上元節，桂平縣金田村人韋昌輝捐納監生，張燈慶賀。
韋昌輝又名韋正，生於1826年（道光六年），他的父親叫韋元玠。韋家在金田村有水田約二百六十畝，雇長工自耕，農忙時也雇不少的短工，每年可收入稻穀約六萬斤。是遠近聞名的富裕戶。
但是因韋家是客家人、又沒有中舉做官，頗受當地士紳階層的排擠。
應了那句話：
生的偉大，活的憋屈。
韋昌輝諢名「花頭鴨」，為人喜歡出風頭，又好賭博。據說有一次去應試，在考試前把長衫都輸掉。馮雲山在紫荊山傳教，多次接近他，勸說他加入上帝會，這樣可以保護全家不再受土豪紳士的欺侮，同打江山。馮雲山的話，正打中了這個盼望出名光宗耀祖的大戶子弟的心，韋昌輝點頭認可。
同年8月6日晚，洪秀全、馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝一起星夜造訪貴縣那幫村石達開的家。
石達開世代務農。由於他通曉武術、性格直爽，喜歡為別人排憂解難，故年紀不大（19歲）卻頗受鄉里推重。
在貴縣石家蕭朝貴突然犯病，「鬼上身」了，他以天兄的口吻對洪、馮二人說：「朕好久未和兩位胞弟講話了。」
洪秀全、馮雲山說：「是。難得天兄時時照顧小弟。」
「達開，」蕭朝貴沖石達開說，「你送兩位哥到金田去。」
石達開回答：「遵命。」
蕭朝貴又轉向韋昌輝，說：「韋正，你稱呼我什麼?」
韋昌輝不知道該怎樣回應，洪秀全問：「韋正在天上，是否與小弟們同胞？」
「一點不錯。」
此次天兄下界，基本上確立了上帝會幾個領導人的位置：
耶穌為天兄，是上帝的大兒子。
洪秀全是二兒子，馮雲山是三兒子，楊秀清是四兒子，韋昌輝是五兒子，楊雲嬌是上帝的六閨女，賜姓洪，洪天王又把她嫁給蕭朝貴，蕭為帝婿，石達開是上帝第七子。
金田團營
1850年（道光三十年）夏，洪秀全感覺起事的條件已成熟，下令「團營」。
石達開帶領兩千人率先趕到金田村。
在四面八方通往桂平金田的山路上，三三兩兩的農民，礦工，手工業者，以及販夫走卒無業游民，在悄悄地奔向同一個目標。這是一股洶湧的暗流。一點點一滴滴悄無聲息地凝結、匯聚，很快就會掀起滔天的巨浪！
造反需要稱手的武器，所謂「槍桿子裡面出政權。」
拜上帝會建造起十幾座高爐，爐火熊熊，日夜不停地打鑄兵器。
連空氣都在劈啪作響地燃燒。
當時的廣西巡撫鄭祖琛「專事慈柔，工於粉飾」，不願正視現實，州縣官員逢迎其意，一味敷衍。軍事長官（提督）閔正鳳更是一個「專講應酬」的蠢貨，行軍布陣一竅不通！
邊疆大員的昏庸腐朽，無疑成為了促進上帝會迅猛發展的催化劑。
秋去冬來，陸續已有一萬多人來到金田。
這些信教的人為了體現「有衣同穿，有飯同吃」的精神，臨來前將家中田產房屋悉數變賣，易為現金，賣不掉的一把火燒掉。攜帶男女舉家投奔，又將一切財產繳納於聖庫，吃大食堂，提前進入共產社會。
造反之初，軍隊設「前後左右中」五軍，軍設軍帥（軍長），下轄師帥、旅帥、卒長、兩司馬，兩司馬下轄五個伍長，每個伍長又統轄衝鋒、破敵、制勝、奏捷四名聖兵。
一軍一萬三千一百五十六人。
由於家眷龐雜，太平軍另建「女營」和「童子軍」。
男女別居，七天見一次面。
女戰營以軍為單位，由軍帥直接統領，每軍有女兵二千五百人；最初編為四十軍。這些大腳的客家婦女頭纏紅巾，赤腳穿一雙芒鞋，「腰橫長刀，騎馬怒馳」，和男子一樣上陣搏殺。
童子軍只是一些半大毛孩，掃屋、端茶送水，或拿一桿紅梭標站崗放哨。後改由石達開督率，立十營，約三千六百人。太平軍許多年青將領，如陳玉成、譚紹光、范汝增、李容發、陳炳文等都出自少年童子營。
三造反不需要理由
185o年冬，在廣東省普寧縣旅店的床鋪上，一個66歲的老人因病停止了呼吸。
這個老人原籍福建，他曾興修水利、治理黃河，翻譯外文編成《四洲志》一書，提倡經世之學；他的足跡遍及新疆、廣東、陝西，幾乎走了半個中國。尤其值得書寫的還是他頂住壓力、無視武裝挑釁、雷厲風行的虎門銷煙！一次銷毀鴉片二百三十七萬斤。
他就是林則徐。
一個被寫進近代史的英雄。
或許剛剛登基的咸豐皇帝已經嗅到了瀰漫於邊陲的火藥味，他下旨將祖琛、閔正鳳就地革職，任命向榮為廣西軍事長官，並重新啟用林則徐赴廣西主持政務。
林則徐中途病故。清朝改派前兩江總督李星沅為欽差大臣。
貴州清江副將伊克坦布率兵清剿「拜上帝教」。
彪悍的蕭朝貴帶領武裝教徒埋伏於金田附近的蔡江村，當清軍進入伏擊圈，伏兵齊起，激戰多時，清軍四處逃散。伊克坦布驚慌逃竄，在騎馬過橋時一頭栽下，墜地斃命。
1851年（咸豐元年）1月11日，歷史將不容忽視的一天。
上帝教會眾神情亢奮，刀槍林立。
小小的金田村人流喧雜，掀起一陣陣的沖天塵埃。透過喧囂的煙塵，身穿長衫的洪秀全在眾人的簇擁下，扶搖登上高台。志得意滿。八年了，八年的噩夢，已嫌太長。我不再是默默無聞、連一個秀才都考不上的童生，我是太平天王，手握乾坤殺伐權，江山將是我的！
洪天王搖動著手臂。
教徒呼聲如雷。
陽光映在槍尖刀叢上閃閃發光。
初戰
太平軍撤出金田村，移師進駐大湟江口。
不久，天地會首領羅大綱、蘇三娘率部眾兩千人來投奔，其後加入的還有邱二嫂，田芳，張嘉祥。因對太平軍不滿意，邱、田旋即離開，張嘉祥則於1849年被清軍向榮部收編，改名張國樑，成為太平軍的死敵。
新上任的欽差大臣李星沅令向榮加緊圍剿。
向榮率一萬餘人趕赴大湟江口，從東、西兩個方向攻擊太平軍。太平軍誘敵深入，在牛排嶺險要之處擺設地雷陣。雙方展開激戰，太平軍攻勢很猛，天女散花、子母雷不斷炸響。向榮被擊敗，不敢再戰。5月，李星沅在武宣病死。清廷派賽尚阿督辦廣西軍務，廣州軍事副官（副都統）烏蘭泰為幫辦，並調蒙古將軍巴清德等協同作戰，再次對太平軍進行圍攻。
9月，太平軍出平南，向思旺挺進，清軍攔住去路。烏蘭泰占思旺，向榮連營官村，對太平軍形成夾擊之勢。
蕭朝貴馮雲山當機立斷，以一部兵力牽制烏蘭泰，另以精兵一千，乘向榮部立足未穩，實施突襲。15日，雷雨大作，蕭朝貴率軍分路包抄，直插官村，向榮部猝不及防，加上藥捻受潮槍炮無法打響，頓時陣勢大亂。太平軍左沖右殺，一直追出三十里，向榮退避平南縣城。太平軍又乘黑回師襲擊烏蘭泰部，殲敵數百。
官村之戰後，太平軍分水陸兩路，乘勝直取永安。
蕭朝貴統率將領秦日綱、林鳳翔、李開方、羅大綱及數千將士，從陸路北上永安，沿路招兵買馬，徵集軍需物品。隊伍過藤縣大黎里時一個叫李秀成的人投軍，被編入春官正丞相胡以晃的手下，這個28歲的青年隨著浩蕩的人流，踏上漫漫征途。
9月25日，羅大綱以奇兵突襲，一舉攻克永安州。
這是自起事以來太平軍占領的第一座城市。
永安突圍
總算可以透一口氣了。
身子還沒坐穩，就忙著封官許願。
12月17日，在這個屁股大的小城裡洪秀全制訂曆法，下詔封王：封楊秀清為東王，蕭朝貴為西王，馮雲山為南王，韋昌輝為北王，石達開為翼王，西王以下各王俱受東王節制。
楊秀清逐步掌握了太平軍的軍政大權。
而對於斷頭灑血的教眾，洪秀全除了拋起「有田同耕，有飯同吃，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻、無人不飽暖」的緊箍咒，還起勁兒地扇忽：「目下苦楚些，後來有高封」，號召大夥真心誠意跟他干，將來保證「龍袍角帶，累代世襲」，「金磚金屋光煥煥，男著龍袍女插花。」
二百塊錢就敢開環球無限總公司！
短見啊。
同是造反起家，洪天王雖不乏狡黠、但比之於雄才大略的朱元璋，差距那是相當的大？
太平軍進城不久，清軍就深溝高壘，將永安圍個水泄不通。
賽尚阿、向榮在加緊軍事圍攻的同時，還玩陰的，派遣了大量的諜報人員混入城中，散布謠言，刺殺將領，意圖從內部瓦解太平軍。
周錫能原是太平軍的高級官員，在象州時，被授命回鄉招兵。不知怎麼的他一下子搞到了敵方陣營，受封六品頂戴，作為臥底，潛回永安，傾情出演周版《無間道》。
馮雲山以他為兩廣「老兄弟」，並不懷疑。
但楊秀清憑著他豐富的反特經驗，發現周錫能神色張皇、目光游移，不禁產生了懷疑，於是派人二十四小時監視他。周錫能潛伏兩天，以為無事，便開始策反活動，他收買了幾個意志薄弱的將領，培植死黨，以為城外敵軍之內應——楊秀清及時偵知這個消息，搶先行動，一舉端掉了周錫能叛教集團，粉碎清軍企圖顛覆永安的陰謀。
1852年（咸豐二年）4月，太平軍在永安逗留已有半年多時間，糧食、彈藥都很缺乏，而此時圍城的清軍已接近四萬。領導層決定離開永安。5日深夜，天下大雨，太平軍呼嘯著衝過木柵設立的路障，突圍北上。
向榮、烏蘭泰帶領清軍尾追於龍寮嶺下，其時大雨傾盆。太平軍秦日綱部殿後，因龍寮嶺地勢險要，疏於防備，被烏蘭泰偷襲趕入峽谷中，死傷無數。待蕭朝貴聞訊來救時，軍中死亡及被擄走的老弱婦孺達兩千人。
9日拂曉，楊秀清以小股人馬為誘餌，把烏蘭泰部引入大峒山谷地。向榮勸阻不聽，不得已相隨其後。這時谷中升起大霧，山路狹窄，太平軍伏兵四起，赤腳短刀，貼身肉搏。清軍槍炮不復用。總兵長瑞、長壽、邵鶴齡、董光甲被殺死，烏蘭泰滾落山澗才逃得一命。
清軍一戰折損五千餘人。
全州血淚
楊秀清打垮向榮烏蘭泰後，傳令太平軍走小路過牛角瑤山，謀取桂林。
這時的廣西巡撫鄒鶴齡，也是個光拿工資不幹事的主兒，大家覺得他和前總督鄭祖琛有一拼，撰聯嘲之曰：
惟工粉飾琛何在？專事皮毛鶴又來。
但省城桂林卻城池堅固，防守嚴密，太平軍前後圍攻了一個月，雖說擊斃前來增援的烏蘭泰，驅散援軍，卻始終未能攻克。賽尚阿坐鎮陽朔，各路援軍源源開到，楊秀清不得已撤圍向北，轉道全州。
5月19日晚，太平軍撤離桂林，直趨興安。興安知縣商昌及兵勇聞風而逃，太平軍兵不血刃地進入興安縣城。24日，驍勇善戰的羅大綱率領太平軍風馳電掣，九十里急行軍，前鋒直抵全州城下。
早在太平軍圍攻桂林時，全州長官（知州）曹燮培便招募了三百壯丁，加緊訓練。4月，他又挽留湖南武昌顯援桂林的幾百名楚兵，誓死守衛州城。
25日，太平軍向全州城發起了總攻。
戰況異常激烈。
曹燮培命兵勇在城頭架起銅炮，晝夜不停，轟擊太平軍的陣地。
中炮者血肉橫飛。
連南王馮雲山乘坐的黃轎也被炮彈打中，身負重傷。
太平軍搭雲梯猛攻西門。情況危急，百姓登城協助作戰，守兵不斷地砸下巨木石塊，還把桐油加糯米熬出來的熱粥潑向爬城的士兵，太平軍慘叫著墮下雲梯，非死即傷。
歷十一晝夜，屍體在城下堆成了山。
洪秀全、楊秀清原以為大軍壓境，全州會象興安縣一樣垂手可得。
想不到抵抗如此頑強！
他們下達了死命令：必下全州，否則軍法從事！
6月3日，最猛烈的進攻開始了，太平軍偷偷挖了一條地道，直達城牆，填置了大量火藥。隨著一聲驚天動地的巨響，黑霧騰空，全州城垣被崩塌一個兩丈多寬的豁口，將士們蜂擁而入。
全州失陷。
太平軍因攻城傷亡慘重，南王負傷，上下無比憤恨。破城後殺戮很重，縱火焚燒，凡是參與抵抗的不論州民兵勇，一概不留。屠城三天。到第四天有士兵沿街高喊：「老百姓可以出來了」，全州城民被屠殺、燒死的不計其數！
傷心蓑衣渡
5日，全州城鳴鑼放炮。
太平軍領導人在盛大的儀式中坐轎出城，兵分兩路，大搖大擺地坐船沿湘江北上。
先攻永州，再下長沙。
湘江正值漲水季節，順風順水一路直下，三天即可抵達。而長沙城此時恰好搞城市建設，城牆拆的爛七八糟、防備空虛，太平軍若長驅直入，差不多可以一鼓蕩平！
計劃看起來不錯。
但是戰爭千變萬化，兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，才叫軍棍。
太平軍領導人不知道，在耗時費力攻打全州的十多天裡，形勢急轉，他們已失去了乘虛奔襲長沙的最佳戰機？
朝廷在獲悉全州失陷後，一天之內連下四道諭旨，命賽尚阿調集兵力尾隨截擊，嚴密把守水路要害，務必不能讓太平軍「順流直下」。
賽尚阿哪敢怠慢，抓緊布防：派鮑起豹駐永州，孫應照防守湘桂交界之黃沙河；總兵和春率七千清軍扼守太平鋪。余萬清赴道州堵截，劉長清則帶領一部分清軍尾隨追擊。
而永州長官江忠源也已率一千名精悍的楚兵，在全州以北十里的蓑衣渡（一說水塘灣）伐木作堰，布下口袋。
太平軍的高層領導大概還沉浸在勝利的喜悅中，對瞬息萬變的戰場局勢，既缺乏正確的估計、又疏於防範。
大兵團行軍連一支偵察小隊都不派？
馮雲山曾提議步兵於湘水兩岸開道，其餘部隊、家眷和輜重糧草則裝在舟船內跟進，但遭到了洪秀全的否決。
或許他以為步兵先行太慢，延誤行軍日程；或許他以為上帝萬能、戰無不勝，收拾個把清軍還不是一碟小菜！
當太平軍的船隊沿江北進，來到蓑衣渡口時，他們驚訝的發現：原本狹窄、水流湍急的河道已被清軍用樹木堵塞！船隻密集，無法前進。眾人正自猜疑頭頂炸雷響起，空中打擊如期而至。江忠源占據左岸獅子嶺，居高臨下，用劈山炮向河流堵塞處的船隊猛烈轟擊。
劈山炮的威力很大，一炮打來，合抱粗的樟樹都被轟然炸斷。
太平軍措手不及，亂成一團。
楊秀清只好把擁擠不堪的船隻橫在江面上，搭成浮橋搶占河岸的陣地，進行還擊。陸路部隊聽到炮聲也靠攏過來救援。
7日黎明，太平鋪方面的清軍趕來支援。和春親自督兵四路進攻，太平軍奮勇抗擊，槍炮如雨，極力阻止清軍靠岸。
雙方激戰二晝夜。
太平軍被燒死、溺死、轟死無數。
堆屍如山。
江水都染成了紅色。
太平軍在付出了慘重的代價後，依然無法疏通航道。前有阻礙、後有追兵，情況萬分緊急！楊秀清令殘餘部隊登上東岸，遺棄了笨重的器械糧米、部分家眷婦女，並將船隻自行焚毀。
蓑衣渡人喊馬嘶。
火光熊熊。
在一派灰敗頹喪的氣氛中，太平軍一位忠勇堅毅的領導人，南王馮雲山因傷勢惡化永遠地閉上了眼睛。
四轉折
太平軍殘部撤離蓑衣渡後，翻越半邊山過扁擔坳，轉入湖南境內；繞開永州，於12日攻克道州。
全軍在道州休整了兩個月。
擴充隊伍，鑄造大炮。
8月17日，又占領郴州，擴軍二萬多人，並將其中數千挖煤工人編為「土營」，專門負責攻堅戰中挖地道，放置地雷，轟塌城牆。
楊秀清探得長沙城防空虛，命西王蕭朝貴帶兵三四千人取道北上，直逼省城。
蕭朝貴率軍在南石馬鋪擊潰攔截的清軍，殺總兵福誠，繳獲大量槍械火藥。並突破了清軍外圍防線，直抵長沙城南門外的妙高峰。
長沙城的守軍和團練約五千餘人。
太平軍日後的勁敵曾國藩、左宗棠此刻都在城中。
蕭朝貴令炮兵發炮，奮勇攻城，城上放炮還擊。大隊衝到城南天心閣，包圍起來攻打，城頭守軍看到城下有一人身著華麗鮮艷的衣服，一炮下去，正打中他的胸膛，傷重歸天。
洪秀全、楊秀清聞訊，決定全軍開赴長沙，為蕭朝貴報仇。
激戰八十餘日未曾獲勝。
清朝各路名將聚集長沙，援軍共達五六萬人。
太平軍主動撤圍。
後攻寧鄉，克益陽，取岳州，獲取了大量的船隻、火器，數以千計的船家水手入伍，組成「水營」；楊秀清命唐正財為「典水匠」，統領水軍。全軍擴展至十萬餘人。
1852年底，太平軍由岳州進入湖北，連占漢陽、漢口，泊師鸚鵡洲。
清軍放棄武昌外圍陣地，據險死守。
楊秀清一聲令下，水營跨江架設浮橋兩座，人馬往來，如履平地。
江上帆檣萬計，遮天蔽日。
1853年（咸豐三年）1月12日，太平軍以地雷轟塌城牆二十餘丈，攻克武昌城。武昌軍政長官常大淳及城防司令雙福以下文武官員百餘人均被殺。
武昌失守，舉國震驚！
太平軍占領武昌之後，面臨著新的選擇，即下一個戰略目標應該指向哪裡？領導集團當時有三個進軍方向：北進河南、西入巴蜀、東下江南。洪秀全意欲經營中原，據汴（梁）、洛（陽）而窺燕都，東王則堅持取金陵以號令天下，意見不一最後還是楊秀清別出心裁，以天父下凡「跳神兒」方式解決了所有難題。
儘管戰事不斷，洪天王仍沒有忘記擴充他的後宮佳麗。
永安突圍時洪秀全已選妃三十六人，攻克道州，又接納何貢生進獻的四名美女，但洪老闆為了貫徹「只嫌其少、不厭其多」的無恥精神，又一次性在武昌閱馬廠挑選民間美少女六十人，與諸王心安理得地「笑納」了。
2月9日（正月初二），太平軍放棄武昌。
楊秀清統率大軍五十萬，以電影的大場面鏡頭水陸並進，順江而下，沿途州縣官吏望風而逃。一路攻克九江，安慶，池州，銅陵，蕪湖，和州等地。
3月8日，胡以晃、李開方、林鳳翔率兵進占雨花台。
水軍則停泊於大勝關至草鞋峽一帶江面上，占據浦口，對金陵形成包圍。
19日清晨，南京城大霧迷茫，太平軍用火藥轟塌儀鳳門城牆，數百名將士沖入城內，在小營一帶殺死兩江總督陸建瀛，清軍四下潰逃。
林鳳翔、賴漢英率數千太平軍乘勢攻破城南聚寶門。
血城
南京城雖然被攻破，但內城尚在旗人士兵的控制中。
內城又稱滿城，由江寧將軍祥厚鎮守，防禦工事完備、城垣極其堅固。
旗人誓不投降。
戰鬥異常慘烈。
楊秀清親自指揮太平軍圍攻正陽門、朝陽門，數萬士兵發起衝鋒。城中旗人瘋狂反撲，婦女登城搏殺，老人和孩子也在城牆上吶喊助威。
太平軍連續發動三次強攻，都被打敗。
陣亡數千人。
楊秀清組織部隊輪番進攻，以車輪戰術消耗敵軍，戰鬥持續數日，滿兵竟有人「力盡氣竭而死」。
太平軍乘勢堆積柴草、燃放大火，一舉突破城牆。
內城陷落。
主帥祥厚自刎。
洪秀全下令，全城捕殺旗人，「有擒得旗人者，賞銀五兩」。旗人兩萬多人幾乎全部被殺。
太平軍把祥厚的屍體剖開，挖出心肝。官員二十多人遭到殺戮。
六千多名年輕女子被押入江寧貢院，每人住一間房，每號派一名廣西大腳婆管束；一日給米四兩。這些充當「慰安婦」的女人身懸木牌，編列著字號，軍中將士接仗立功者，可以持號牌，到貢院中領一女過夜，明日交還。
太平軍每占領一地，就鳴鑼集中群眾訓話，名曰「講道理」。
凡是活著而又沒有逃走的強壯男丁，不論願不願意，悉數收編為聖兵。
凡是財產沒有全部交出或私藏銀子五兩以上者，「即是邪心，即為妖魔，其罪極大」。
超過二十一日背不出天條，或兩次無故不聽「講道理」的，嚴重違犯紀律。
不服從說怪話，發牢騷的，叫做「妖心未化」。
違反天條命令的，叫做「變妖」。
斬首不留！
太平軍又打破原先的家庭結構，強立男女營，每二十五人編為一館；男曰「新兄弟」，女曰「新姊妹」，實行嚴格的軍事化管理。
男女一律隔開住宿，即使夫妻也只有初一、十五兩天可以同居，否則便是犯下「***罪，格殺勿論！
強迫入營的婦女從事削竹籤、挖壕溝、抬瓦、運糧、割麥、劈柴、搓麻繩等體力勞動。
不准哭泣，「哭則為妖，非鞭即殺。」
南京城一時人心惶惶，不少人因不願男女分館，或閉門自焚、或服毒自盡、或全家至河塘一同牽連投水，死傷無數。
太平軍一進南京，即開始「除妖」。清朝的官員、滿族百姓、僧尼道士、鄉紳商人、秀才學士之外，凡是手掌紅潤柔軟，十指無繭的都是「妖」，不是殺頭，就是抓去充當差役。
洪秀全瘋狂殺戮的同時，也掃蕩著中華文化。一路走過，對所有的書院、學堂、寺廟、古蹟，不是勒令關閉、一把火燒毀，就是改作兵營、倉庫、屠場，「以狗血盡淋孔孟之頭」。而對於書籍字畫，則號之曰：「搜得藏書論擔挑，行過廁所隨手拋，拋之不及以火燒，燒之不及以水澆。」
讀者斬，收者斬，買者賣者一同斬。
除了他自己撰寫的簡單粗劣的教義，不分良莠，掃蕩一空。
金陵春夢
1853年3月20日。天王洪秀全身披黃色龍袍，坐十六人抬的大轎，在數千部眾和宮女的簇擁下進入南京。
刀槍耀眼，盔甲鮮亮。
天國領導人歷盡征戰、九死一生，終於迎來了一場巨大的勝利。
這一天離金田暴動才短短的四年。
最高領導層大概也被這突如其來的勝利沖昏了頭腦，推杯換盞，忘乎所以，「天國之興，由天作主」，「非天父天兄使我主建天京於金陵乎？」
攻克了南京，似乎大局已定：
清朝不就還剩下個孤家寡人嗎，派一支人馬，把他拿下！
至於咱們，出生入死、東跑西顛幹革命，也該他娘地享受享受了
拍馬屁的人總會投其所好，一時「王氣所鍾」，「帝王之宅」等等建都議論雪片般飛上來，南京城牆寬厚，四通八達，面臨長江天險、鐘山龍蟠虎踞，明太祖據此而奪天下，總之風水絕佳好的不得了！
洪秀全遂定都南京，改為天京。
登基後第一件事兒就是隆重修建天王府。
天王府在原兩江總督府的基礎上向外擴建十里，四周圍牆高約三丈，內外兩重，外面是太陽城，裡邊金龍城。金龍殿每天二十四小時鼓樂聲不斷。殿後有後林苑，雕琢精巧，金碧輝煌。
磚石木料就從六朝的古建築上拆取。
南京報恩塔被炸毀，明故宮被拆得只剩下了一座城門。
搬磚拆瓦的是一些不能隨軍出征的老人婦女，稍有遲延，即遭到監工大腳蠻婆的斥罵、鞭打，這些不拿工錢的建築工大多是剛放腳的纏足婦人，拋卻弓鞋羅襪，走路尚且跌跤、足踝浮腫，怎得堪如此苦差？
老人城上搖，旋向城下拋。
女人城裡拾，旋向城外挑。
老人一失足，翻身身必壞。
女人一失手，觸頭頭必碎。
太平軍進城前南京原有人口八十萬，進城後僅九個月，天朝頂天侯衙核查登記人口，只剩下十五萬人，其中老弱男子四萬人，婦女十一萬人。
為了肅清天京外圍，羅大綱領兵攻克鎮江，林鳳翔、李開方占據江北的揚州。
與此同時，清軍向榮、和春部一萬七千人移師於天京城東孝陵衛，建立「江南大營」；琦善部一萬餘人也隨之在揚州郊外立「江北大營」，監視太平軍的動向，並伺機克復金陵。
出身於天地會的羅大綱對建都頗有微詞。
羅大綱身材魁梧，一部捲曲的鬍子。
他沒有讀過多少書，但為人剽悍機警，有勇有謀。最初加入太平軍因為不是拜上帝會信徒，得不到信任，唯西王蕭朝貴看重他的才能，刻意籠絡，假託天兄下凡命諸將善待羅大綱。
羅大綱感激於蕭的恩遇，誓死追隨。
出紫荊、戰官村、克全州、破永安，一路攻城拔寨，堪稱急先鋒。
洪秀全耽於享樂，羅大綱不無擔憂，他說：「偏安之君，沒聽說過有好下場！如今這麼好的機會，正可以率領人馬進兵中原、席捲海內。如今卻滿足在天京稱帝，我看我們的骨頭都不知道埋在哪裡」(未完待續。)
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